Por que os tubarões não pegam cáries

Os dentes dos peixes carnívoros podem ser assustadores. Mas também são modelos de higiene bucal.

Mark Evans

Os tubarões vivem vidas que são, para a sensibilidade humana, em sua maioria nada invejáveis. As criaturas estão em constante movimento. Eles são caçados por predadores muito mais altos do que na cadeia alimentar . Freqüentemente, são feitos para comer lixo feito pelo homem. Eles estão totalmente alheios aos pontos de trama mais sutis de Laranja é o novo preto .

Mas os tubarões, como um grupo, têm uma perna evolutiva (nadadeira?) Sobre nós, humanos - uma perna que não tem nada a ver com a agudeza aterrorizante de seus dentes enormes e tudo a ver com a resiliência evolutiva desses dentes.Os tubarões, ao que parece, não podem ter cáries.

Em parte, isso coloca os tubarões em companhia da maioria dos animais não humanos. Enquanto criaturas que não têm acesso ao Colgate temos problemas dentários como nós - entre eles, o acúmulo de tártaro que pode causar doenças nas gengivas - as cáries são uma doença amplamente humana, o resultado (na maior parte) de nossa afinidade pelo açúcar.

O que torna os tubarões únicos, entretanto, é que seus dentes parecem ser revestidos de flúor. Sim: revestido em flúor . De acordo com pesquisa publicada ano passado no Journal of Structural Biology , pelo menos duas espécies de tubarões, makos e tubarões tigre, apresentam dentes cujas camadas externas 'continham cem por cento de flúor'. O que é um bom golpe cúspide. Seria, para nós, essencialmente como andar por aí com uma camada permanente de pasta de dente nos dentes.

Enquanto o Biologia Estrutural pesquisas focadas apenas nas duas espécies, os makos e os tubarões-tigre foram escolhidos precisamente porque se alimentam de maneiras tão diferentes: os makos arrancam a carne de suas presas, de maneira desordenada, enquanto os tubarões-tigre usam os dentes para cortar com cuidado suas refeições. Como as duas espécies apresentam dentes de pasta de dente, há motivos para acreditar que esses dentes também são apreciados por outras espécies de tubarão. E os helicópteros não protegem apenas os tubarões contra as cáries: uma vez que os dentes revestidos com fluoroapatitas são menos solúveis em água do que hidroxiapatita - o material que reveste os dentes da maioria dos mamíferos, incluindo os nossos próprios - os dentes dos tubarões também são particularmente adequados para seu ambiente subaquático.

Portanto, pare um momento para apreciar o design elegantemente darwiniano dos dentes de tubarão. Em seguida, coloque seus pensamentos sobre esses dentes de lado, para onde eles pertencem: seus pesadelos.