Por que os exames de depressão devem fazer parte dos check-ups de rotina

Novas diretrizes tornam a saúde mental uma prioridade maior na atenção primária.

Steve Nesius / Reuters

Desde 1984, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA, um painel independente de especialistas em saúde, emite regularmente recomendações para médicos e pacientes sobre as melhores estratégias para cuidados preventivos, incluindo exames, serviços de aconselhamento e medicamentos que ajudam a evitar doenças. Essas recomendações não levam em consideração a relação custo-benefício, concentrando-se inteiramente no benefício máximo para o paciente. E há algumas semanas, a USPSTF deu um passo dramático no campo da promoção da saúde mental: na primeira atualização de sua triagem de depressão em adultos diretrizes desde 2009, o grupo passou a recomendar o rastreamento da depressão na população adulta em geral, incluindo gestantes e puérperas, sem outras ressalvas.

A USPSTF atribui a todas as suas diretrizes uma nota com base no quanto elas ajudam os pacientes; este ganhou um B, o que indica alta certeza de que o benefício líquido é moderado ou certeza moderada de que o benefício líquido é moderado a substancial. O grau coloca a triagem de depressão na mesma categoria que mamografias anuais, triagem de diabetes em pacientes com sobrepeso e obesidade e triagem de câncer de pulmão para pacientes em risco, entre outras coisas. Ao fazê-lo, também eleva a saúde mental a uma prioridade mais alta na atenção primária.

A USPSTF adicionou pela primeira vez a triagem de depressão à sua coleção de diretrizes em 2002 , quando a força-tarefa recomendou a triagem para adultos apenas em práticas de saúde que tivessem sistemas para garantir diagnóstico preciso, tratamento eficaz e acompanhamento. A diretriz tinha nota C, o que significa que a triagem de depressão não era recomendada em situações que não tinham todos esses qualificadores em vigor. De lá para cá, a única outra mudança foi tornar a diretriz ainda mais restritiva: em 2009, o grupo atualizou a lista de qualificadores para incluir cuidados de depressão assistidos por funcionários. Em consultórios que não ofereciam esse cuidado (junto com todo o resto da lista), a triagem de depressão ainda era desencorajada.

Dada a prevalência de depressão entre os americanos, esta atualização mais recente para expandir a triagem é extremamente necessária há algum tempo. Baseado em dados de censo do National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), 7,6 por cento dos americanos com idade superior a 12 anos - mais de 20 milhões de pessoas - sofreram de sintomas depressivos moderados a graves de 2009 a 2012. O mesmo relatório descobriu que 43 por cento das pessoas com sintomas depressivos graves relataram desafios significativos com suas vidas profissionais e pessoais. No entanto, sob as diretrizes antigas, os pacientes que procuravam seus médicos de cuidados primários com queixas que espelhavam sintomas de depressão ainda podiam deixar sua consulta sem receber ou até mesmo discutir seu risco.

A depressão é um problema de atenção primária tanto quanto o diabetes ou a hipertensão.

Esta última recomendação de triagem, como qualquer diretriz de saúde preventiva que o USPSTF publica, vem com uma lista cuidadosamente equilibrada de riscos versus benefícios. Para a triagem do câncer de cólon, por exemplo, os benefícios de detectar uma lesão cancerosa ou pré-cancerosa no início superam em muito qualquer um dos riscos associados à colonoscopia. Da mesma forma, em pacientes com histórico significativo de uso de tabaco, os médicos devem pesar o benefício da detecção precoce do câncer de pulmão contra os riscos de exposição à radiação das tomografias (e possíveis achados falso-positivos, que podem levar a procedimentos invasivos potencialmente desnecessários ). Triagem de depressão no ambiente de cuidados primários, que assume a forma de um método bastante simples questionário , é tão livre de riscos quanto qualquer procedimento pode ser, com o potencial de beneficiar muito os pacientes: pesquisas anteriores mostraram que, sem qualquer tipo de triagem sistemática, os clínicos gerais perdem quase metade de todos os casos de depressão maior.

Finalmente, as recomendações preventivas para a triagem se alinham com o que muitos profissionais de saúde sabem há anos: a depressão é um problema de atenção primária tanto quanto as condições físicas crônicas, como diabetes ou hipertensão. Também está intimamente ligado à saúde física – gerenciar uma condição física ao longo da vida também requer um gerenciamento consistente da saúde mental.Há um longo caminho a percorrer para quebrar o estigma contra a doença mental nos EUA, mas essas diretrizes atualizadas de triagem, abrindo o acesso à triagem, diagnóstico e tratamento da depressão, são um começo.