Desfazer mitos de vacinas pode sair pela culatra

Para as pessoas que desconfiam da vacinação, conhecer os fatos pode piorar o problema.

Em Verde/Shutterstock

Fatos são coisas teimosas, disse John Adams em 1770, entregando sua defesa dos soldados britânicos em julgamento pelos assassinatos do Massacre de Boston .

Como disse John Adams, fatos são coisas estúpidas, disse Ronald Reagan 218 anos depois, fazendo seu discurso na Convenção Nacional Republicana em Nova Orleans.

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As transcrições dos procedimentos mostram que Reagan pegou e rapidamente corrigiu seu deslize. teimoso coisas, devo dizer, ele acrescentou, para o riso da platéia. Mas a citação equivocada também pode ter sido um insight afiado, embora acidental, por parte do ex-presidente. Uma nova estudar publicado no início desta semana na revista Vacina descobriram que, quando se trata de vacinação, um assunto repleto de mitos e percepções errôneas, conhecer os fatos pode não ser tão eficaz para conquistar antivacinas – e, em alguns casos, pode até fazer mais mal do que bem.

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No ano passado, apenas um pouco mais de 40% dos adultos dos EUA foi vacinado contra a gripe – um número que provavelmente poderia ser explicado, pelo menos em parte, pela crença persistente (e errada) de que a vacina, que contém apenas vírus inativados, pode realmente causar gripe nas pessoas. Apesar dos esforços do Administração de Alimentos e Medicamentos , os Centros de Controle e Prevenção de Doenças e até mesmo CVS para desmascarar a ideia, ela permanece teimosamente difundida. Mas de acordo com o Vacina De qualquer forma, toda essa quebra de mitos pode ser em vão: o estudo descobriu que quando as pessoas preocupadas com os efeitos colaterais da vacina contra a gripe descobriram que ela não poderia causar a gripe, elas realmente se tornaram menos disposto a obtê-lo.

'É muito mais fácil dizer 'Esta informação está errada' do que dizer 'Como eu vejo o mundo acabou não sendo correto.''

Os pesquisadores pesquisaram uma amostra nacionalmente representativa de 1.000 americanos sobre seu nível de preocupação com os efeitos colaterais da vacina (cerca de um quarto disse estar extremamente preocupado ou muito preocupado) antes de dividi-los em três grupos: um que leu uma mensagem adaptada do CDC desmascarando o mito que as pessoas podem contrair a gripe por causa da vacina, uma que leu sobre o perigo da gripe e uma que não recebeu nenhuma informação adicional. Depois, os participantes responderam perguntas sobre a segurança da vacina e se pretendiam ou não tomá-la para a próxima temporada de gripe.

Cerca de 43% ainda disseram que achavam que a vacina contra a gripe poderia causar a gripe, embora as pessoas que leram a mensagem de quebra de mitos fossem as menos propensas dos três grupos a dizer isso. No entanto, entre as pessoas que expressaram mais preocupação com os efeitos colaterais, a leitura da correção tendia a empurrá-las ainda mais na direção oposta – depois de saber que o vírus da vacina não poderia causar a gripe, elas estavam menos inclinadas a contraí-la. .

As correções que testamos foram eficazes na redução de percepções errôneas – o que parece ótimo, até que você chegue aos resultados comportamentais e as pessoas digam que são menos propensas a vacinar, em vez de mais, disse o coautor do estudo Brendan Nyhan, professor do Dartmouth College.

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O estudo se baseou em anteriores pesquisa de Nyhan e Jason Reifler, da Exeter University, publicado no início deste ano na revista Pediatria , que encontrou um efeito quase idêntico quando os pais foram expostos a informações sobre a vacina contra sarampo-caxumba-rubéola (MMR). Depois de ler que a vacina MMR não era perigosa para seus filhos, o Pediatria Segundo o estudo, os pais mais preocupados eram menos propensos que antes de dizer que vacinariam seus filhos.

Ambos os cientistas políticos, Nyhan e Reifler, passaram os últimos anos estudando o que chamam de efeito de tiro pela culatra, ou a ideia de que, quando apresentadas a informações que contradizem suas crenças arraigadas, as pessoas se tornarão mais convencidos, não menos, de que estão certos. Em um estudo, quando conservadores convictos leram informações que refutavam a ideia de que os EUA encontraram armas de destruição em massa no Iraque, eles tendiam a acreditar com mais firmeza do que antes que era verdade; os pesquisadores viram efeitos semelhantes em estudos que corrigem a noção de que O presidente Obama é muçulmano e a alegação de que painéis da morte faziam parte da reforma da saúde.

A partir daí, a vacinação parecia um próximo passo lógico em sua pesquisa, disse Nyhan: As vacinas não são uma questão partidária ou ideológica, mas são controversas. Eles trazem à tona questões de identidade e tribalismo que se parecem muito com política, explicou. Eu tenho filhos, e falar sobre vacinas no playground é como falar sobre religião. É muito estranho e delicado e controverso.

'Eu tenho filhos, e falar sobre vacinas no playground é como falar sobre religião. É muito estranho, delicado e controverso.'

Embora os estudos de vacinas tenham produzido resultados sutilmente diferentes do efeito de tiro pela culatra – as pessoas estavam dispostas a aceitar novas informações como verdadeiras, mesmo quando não tiveram efeito sobre o que elas fizeram no final – Nyhan acredita que o mesmo tipo de ginástica mental é provável em trabalham em ambas as áreas: reatância, o fenômeno psicológico em que persuadir as pessoas a aceitar determinada ideia pode empurrá-las na direção oposta.

Pense em um adolescente quando você lhe disser para não fazer algo. Esse tipo de resposta que estamos descrevendo provavelmente será sobre as questões mais controversas, disse Nyhan.

Mas o efeito, explicaram os pesquisadores, é mais de autopreservação do que pura contrariedade. Quando seu senso de si mesmo e sua visão de mundo são desafiados, você precisa ter um mecanismo de defesa em funcionamento. É muito mais fácil dizer 'Esta informação está errada' do que dizer 'Como eu vejo o mundo acabou não sendo correto', disse Reifler.

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Então, se corrigir a desinformação não funciona, o que funciona?

Muitas vezes há a tentação de pensar que a mensagem certa será uma bala de prata que superará magicamente a resistência à vacina. Acho improvável, disse Nyhan. Não estamos dizendo que o CDC, os médicos ou qualquer outra pessoa não devam esclarecer a segurança da vacina contra a gripe. Eles deviam. Mas devemos pensar em como fazer isso de forma mais eficaz.

E os fatos, ao que parece — coisas estúpidas e teimosas que são — podem não ser a resposta.