Os Tomb Raiders do Upper East Side
Dentro da Unidade de Tráfico de Antiguidades de Manhattan DA
Malike Sidibe para The Atlantic
DENTROgalinha Matthew Bogdanosrecebeu uma dica sobre um caixão de múmia saqueado cujo cadáver havia sido jogado no Nilo, ele se aproximou do comprador do caixão - o Metropolitan Museum of Art - com poucas das cortesias tradicionalmente concedidas à principal instituição cultural de Nova York.
Da nossa edição de dezembro de 2021
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Ver maisBogdanos, um promotor de 64 anos do Gabinete do Procurador Distrital de Manhattan, é chefe de sua Unidade de Tráfico de Antiguidades. O único de seu tipo no mundo, seu esquadrão de promotores, investigadores criminais e especialistas em arte policia as áreas mais nobres do mercado de arte de Nova York - um clube requintado de museus, colecionadores e casas de leilões que compram e vendem as relíquias de antigos civilizações.
quando o flúor foi adicionado à água
As pessoas no comércio de antiguidades de Manhattan tendem a se comportar com um ar de refinamento. Bogdanos não. Ele é um coronel aposentado da Marinha e boxeador amador de peso médio que gosta de empurrar os oponentes para o canto e bater neles, seu treinador me disse.
No caso do caixão da múmia do Met, Bogdanos desligou o telefone com um contrabandista que virou informante em Dubai e, no final do dia, abriu uma investigação do grande júri em Manhattan. Ele intimou os e-mails, textos e notas manuscritas de todos os funcionários da Met envolvidos na compra do caixão.
O que Bogdanos encontrou chocou a consciência, ele me disse. De acordo com um resumo oficial da investigação do grande júri, o Met havia adquirido o ouro do século I a.C. caixão, por US$ 4 milhões, apesar do que Bogdanos viu como um mar de bandeiras vermelhas: três históricos de propriedade conflitantes, o envolvimento de traficantes conhecidos, uma licença de exportação falsificada com o seloRepública Árabe do Egitoantes do país usar esse nome. O Met supostamente deletou e-mails a pedido do traficante e desviou perguntas do Egito. Os contrabandistas eliminaram tão rapidamente o ocupante do caixão - um padre egípcio - que os conservadores do museu encontraram um osso de dedo ainda preso dentro.
De acordo com um mandado de busca de 2019, o Met era o local provável de posse criminosa de propriedade roubada em primeiro grau, um crime punível com até 25 anos de prisão. A insinuação era que os funcionários do Met sabiam - ou deveriam saber - que o caixão foi saqueado, mas o compraram de qualquer maneira. (Um porta-voz do Met disse que o museu foi enganado por uma organização criminosa internacional. Embora nunca tenha sido acusado, o Met pediu desculpas ao povo do Egito , reformou seu processo de aquisições e entregou o caixão ao DA.)
Kim Kardashian no Met Gala em 2018, posando com um caixão que o promotor de Manhattan descobriu mais tarde ter sido saqueado do Egito (Landon Nordeman / Trunk Archive)
Na última década, Bogdanos e seus agentes confiscaram mais de 3.600 antiguidades, avaliadas em cerca de US$ 200 milhões. Eles invadiram feiras de arte na Park Avenue e Christie's no Rockefeller Center. Elas prendeu um traficante no cinco estrelas Mark Hotel e estátuas apreendidas em exibição no Pierre cinco estrelas.
Dicas de estudiosos , traficantes e outros informantes levaram repetidamente Bogdanos ao Upper East Side. O enclave de famílias ricas ao longo da Museum Mile da Quinta Avenida é o pior bairro da América para crimes de antiguidades. É um longo caminho, culturalmente, da Nova York de Bogdanos. Ele cresceu ocupando mesas no restaurante grego de seus pais em Kips Bay, e seus processos judiciais são salgados com comentários sarcásticos e conscientes da classe. O problema com esses cavalheiros de estatura e educação, disse ele a um juiz, é que eles nunca seriam tão desajeitados a ponto de verificar o status legal da arte antiga antes de comprá-la.
Alguns negociantes fecharam em vez de lutar para trás. UMA artigo de jornal de 2019 descobriu que o número de galerias de arte antiga com vitrines de Manhattan havia caído nas duas décadas anteriores de uma dúzia para três. Outros revendedores de Manhattan continuam operando on-line ou com hora marcada, mas quase nenhum foi poupado das intimações e mandados de busca de Bogdanos. A Sotheby's cessou seus leilões de arte antiga em Nova York em 2016, limitando essas vendas a Londres. (A Sotheby's diz que isso reflete a demanda dos colecionadores.)
Galerias conceituadas que estão no ramo há algumas décadas ou mais nunca viram um ambiente como esse, David Schoen, advogado da venerável Safani Gallery (e também, aliás, do ex-presidente Donald Trump em seu segundo julgamento de impeachment), me disse. É como ser atingido por franco-atiradores, uma pessoa reclamou O jornal de arte .
Quando Bogdanos tinha 12 anos,sua mãe, Claire, uma garçonete no restaurante da família, deu a ele uma cópia do A Ilíada para atiçar seu orgulho em sua herança grega. Durante as brigas às vezes violentas de seus pais, ele guardava o épico de Homero em um armário e o lia obsessivamente, eletrizado pela guerra furiosa de Aquiles contra Tróia. Quando perguntei por que a história o comoveu tanto, ele disse: Todos agiram com honra.
Depois de se formar em direito na Columbia, ele ficou para um mestrado em clássicos. Sua tese era um estudo psico-histórico de como Alexandre, o Grande, galvanizou seguidores apesar de ser um alcoólatra genocida com pais que se detestavam. Das obras-primas da antiguidade clássica, ele uma vez dito , não os vejo como literatura, mas como um guia de viagem para a vida.
Bogdanos atuou como advogado militar em Camp Lejeune por três anos antes de ingressar no Ministério Público de Manhattan em 1988 e se tornar um dos principais promotores de homicídios. Quando um júri voltou uma absolvição em seu caso mais conhecido – a acusação do rapper Sean Puffy Combs em conexão com um tiroteio em boate – ele considerou isso uma falha pessoal e, segundo ele, se ofereceu para renunciar. No julgamento, Bogdanos sentou-se sozinho à mesa da acusação, apresentando-se como um guerreiro solitário contra um exército de poderosos advogados de defesa. Mas, às vezes, o Notícias diárias relatado, ele parecia mais um pit bull à solta do que um herói lutando contra o lado negro.
Seis meses depois, em 11 de setembro de 2001, ele se preparava para trabalhar quando uma explosão sacudiu as janelas do prédio onde morava com sua esposa, Claudia, também advogada, e seus filhos pequenos. O voo 11 da American Airlines colidiu com a Torre Norte do World Trade Center, a um quarteirão de distância.
Chamado para o serviço ativo, Bogdanos foi encarregado de melhorar a segurança no aeroporto de Cabul. Ele rapidamente colocou as mãos em livros de viagem que levaram à identificação de centenas de altos líderes do Talibã e da Al-Qaeda, incluindo 11 das 25 figuras mais procuradas na Guerra ao Terror. De acordo com a citação de sua Estrela de Bronze, Bogdanos conseguiu esse golpe de inteligência improvável aproveitando oportunidades inesperadas e confiando em sua coragem pessoal, muitas vezes com grande risco pessoal. Foi promovido a coronel e nomeado vice-diretor do Grupo Conjunto de Coordenação Interagências , uma equipe de contraterrorismo de agentes das forças armadas, FBI, CIA, Tesouro e outras agências, sob o Comando Central dos EUA.
O grupo havia fugido para duas cidades portuárias do sul do Iraque em abril de 2003, quando um escândalo explodiu no norte. Poucos dias após a invasão de Bagdá pelos EUA, saqueadores saquearam o museu nacional do Iraque . O Pentágono foi selvagem por não proteger o composto, que abrigava artefatos insubstituíveis desde o berço da civilização.
O secretário de Defesa, Donald Rumsfeld, rejeitou a controvérsia: Coisas acontecem , disse ele a repórteres. Bogdanos sentiu diferente. Apenas me atingiu no estômago... como um golpe no corpo, ele me disse. Esse material importa. Importa para sempre, e uma vez que se foi, se foi.
Ele perguntou a seus superiores se poderia pegar emprestado uma dúzia ou mais de seus agentes de contraterrorismo, levá-los ao centro de Bagdá e controlar as coisas no museu.
Eu disse: 'Bem, essa é uma ideia meio louca', disse-me seu então comandante, o general aposentado de quatro estrelas da Força Aérea Victor Gene Renuart Jr.. A preservação histórica estava muito além da missão antiterrorista de Bogdanos. Bogdanos prometeu a Renuart que o trabalho levaria apenas alguns dias, e Renuart cedeu, ordenando ao fuzileiro que não matasse a si mesmo ou a qualquer outra pessoa. A equipe de Bogdanos se alojou na biblioteca do museu e de alguma forma estendeu a tarefa para vários meses. Através de uma combinação de ofertas de anistia e ataques armados, a tripulação recuperou milhares de antiguidades em todo o Iraque.
Quando Bogdanos voltou para os Estados Unidos, ele publicou um livro de memórias chamado Ladrões de Bagdá e apertou a mão do presidente George W. Bush, que lhe concedeu um Medalha Nacional de Humanidades . Seguiu-se uma turnê de palestras e a opção de filme da Warner Bros. Os líderes militares gostaram da imprensa, mas deixaram claro para Bogdanos que sua incursão na proteção de museus em zonas de guerra havia terminado.
Bogdanos tinha outros planos. Em discursos, entrevistas e artigos de opinião, ele começou a promover a noção de que os insurgentes iraquianos estavam usando o comércio de antiguidades como uma importante fonte de receita - uma vaca de dinheiro - para o terrorismo. Em uma versão moderna do antigo comércio triangular “melaço ao rum para escravos”, ele escreveu em para New York Times editorial em 2005 , a cabala acolhedora de acadêmicos, traficantes e colecionadores que fecham os olhos para o lado ilícito do comércio está de fato apoiando os terroristas que matam nossas tropas no Iraque.
Bogdanos em frente ao Museu do Iraque em 2003, informando a imprensa sobre o status das antiguidades desaparecidas (Behrouz Mehri / AFP)
com que idade é considerado idoso
Ele havia identificado – ou, como os críticos viam, inventado – uma ligação alarmante entre seus deveres oficiais e suas obsessões pessoais. UMA Estudo da Rand Corporation no ano passado encontrou provas insuficientes para sua afirmação. (Há sinais mais fortes de saques organizados na Síria pelo Estado Islâmico, embora poucos objetos pareçam ter chegado aos principais mercados.)
Eu nunca disse e nunca direi que todo o tráfico de antiguidades está financiando o terrorismo – isso é um absurdo, disse Bogdanos em uma de nossas entrevistas no Zoom, antecipando minhas perguntas sobre o relatório Rand. Mas alguns são, e alguns são suficientes. Ele se concentrou no terrorismo, disse ele, para manter as antiguidades no noticiário depois que o interesse pelo Museu do Iraque diminuiu.
Ele também começou a planejar uma nova missão em casa. No mesmo editorial de 2005, publicado logo após sua liberação do serviço ativo, ele declarou que retornaria ao escritório do promotor de Manhattan no ano seguinte e chefiaria a primeira força-tarefa da cidade dedicada a investigar e processar o roubo e o tráfico de antiguidades.
Quando perguntei por que aquela unidade levou 12 anos para se materializar, ele reconheceu que havia se antecipado. Ele disse que o então procurador distrital Robert Morgenthau havia permitido que ele buscasse antiguidades junto com seu outro trabalho. Mas Bogdanos nunca perguntou sobre uma força-tarefa, muito menos obteve aprovação para uma.
Então, por que ele fingiu o contrário?
Sabe quando você quer que algo aconteça, você diz como se fosse verdade? ele perguntou-me.
Talvez algumas pessoas o façam, pensei. Mas sobre o seu empregador? No Horários ?
Em seu primeiro dia de volta ao escritório da promotoria, os supervisores o informaram que ele poderia, de fato, ir se foder, um alto funcionário do governo Morgenthau me disse. A unidade de antiguidades era completamente uma invenção de sua própria imaginação e sua personalidade auto-engrandecedora.
No final, Bogdanos não processou nenhum caso de antiguidades sob Morgenthau. Ele diz que seus chefes rejeitaram todos os pedidos de investigação do grande júri; aqueles chefes, agora aposentados, me disseram que ele nunca apresentou um caso viável.
Implacável, Bogdanos passava horas extras se reunindo com negociantes de arte e agentes da lei, construindo contatos na esperança de que um dia as coisas mudassem.
Morgenthau se aposentou em2009.Dois anos depois, Bogdanos recebeu a visita de Páscoa de Brenton , um investigador no escritório de Nova York do Departamento de Segurança Interna. Easter disse a ele que um colecionador estava trazendo milhões de dólares em moedas suspeitas para a 40ª Convenção Numismática Internacional de Nova York. O colecionador, um cirurgião de mão chamado Arnold-Peter Weiss, era professor da faculdade de medicina da Brown University, ex-tesoureiro da American Numismatic Society e membro do comitê de coleções dos Museus de Arte de Harvard.
Bogdanos começou a trabalhar suas fontes. Ele estava na cabana de sua família à beira do lago em Nova Jersey na véspera de Natal quando um oficial que ele conhecia nos Carabinieri italianos ligou com a peça que faltava na investigação: as moedas, o oficial disse a ele, eram propriedade nacional italiana. A Itália nunca havia autorizado sua exportação.
Bogdanos ligou para sua supervisora, Karen Friedman Agnifilo: Ele poderia armar uma armação?
Você enlouqueceu, Agnifilo disse a ele. Entusiastas de moedas - as pessoas mais nerds - dificilmente se encaixam no estereótipo criminal. Quão certo você está sobre isso?
Bogdanos a conduziu pelas evidências, e ela deu o sinal verde. Era indiscutível, ela me disse.
Em janeiro de 2012, 10 policiais em blusões policiais invadiram o Waldorf Astoria.Bogdanos e Easter prepararam um informante para se passar por um comprador sofisticado. Com uma pizza no Upper East Side, Weiss contou ao informante sobre uma moeda rara – uma moeda do século V a.C. tetradracma com a cabeça de Apolo. Weiss queria $ 300.000 por isso. Não há papelada, disse Weiss ao informante, de acordo com a queixa criminal que a equipe de Bogdanos apresentaria. Eu sei que esta é uma moeda nova; isso foi desenterrado há alguns anos. (Weiss também sabia que moedas recentemente escavadas eram propriedade do governo italiano, ele admitiu mais tarde a um agente federal.)
Uma gravação da conversa — o informante estava usando uma escuta — parecia dar a Bogdanos a provável causa da prisão. Mas com que acusação? Ao contrário dos promotores federais, que têm ampla jurisdição sobre portos e alfândegas dos EUA, Bogdanos tinha apenas as leis de Nova York à sua disposição. Um dos mais claros chamou sua atenção: a posse criminosa de propriedade roubada. A acusação era normalmente feita contra casas de penhores, lojas de desmanche e outras empresas populares entre os ladrões que buscavam compradores sem perguntas. Se um ferro-velho com um excedente inexplicável de fios de cobre pode ser cobrado, por que não um colecionador de antiguidades com estátuas sumérias a mais?
Em janeiro de 2012, com a convenção de moedas em andamento, 10 policiais em blusões policiais invadiram o Waldorf Astoria e prenderam Weiss na sala de conferências onde ele tinha seu estande. Weiss se declarou culpado de três delitos , e a promotoria concordou com 70 horas de serviço comunitário, uma multa de US$ 3.000 e uma exigência de que Weiss escrevesse um artigo para um jornal de numismática sobre os perigos das moedas sem proveniência. Em uma reviravolta, todas as moedas que Weiss e os investigadores pensavam ter sido saqueadas da Itália - incluindo o tetradracma - acabaram sendo falsas, então as acusações foram reduzidas a tentada posse criminosa de bens roubados. A promotoria de Manhattan deu as falsificações à Smithsonian Institution para educar os agentes federais e devolveu outras moedas para a Grécia .
De uma só vez, Bogdanos criminalizou o comportamento comum no mundo das moedas. Mas como precedente para uma rede mais ampla, era limitado. Weiss admitiu saber - ou acreditar - que seus bens haviam sido saqueados. E quanto ao número muito maior de negociantes e colecionadores que não sabiam porque não perguntaram?
Ignorância intencional - o avestruzdefesa, como Bogdanos a chama – é endêmica no comércio de antiguidades. Durante grande parte do século 20, poucos ocidentais se preocuparam em olhar muito de perto como um objeto antigo foi removido de sua terra natal. O importante era que havia chegado à Europa ou à América. As grandes civilizações que produziram a arte já se foram, deixando para trás pessoas pobres e ignorantes demais para apreciar, muito menos proteger, sua própria herança cultural. Assim foi a mentalidade colonialista.
Bogdanos precisava furar a defesa do avestruz e encontrou um furador na mesma lei de propriedade roubada que derrubou Weiss. Um pouco notado provisão , ausente da contraparte federal da lei de Nova York, disse que se os revendedores não fizessem uma investigação razoável sobre a verdadeira propriedade de um objeto, presumia-se que eles sabiam que ele foi roubado. A ignorância intencional, em outras palavras, equivalia à culpa. A equipe de Bogdanos começou a apreender não apenas antiguidades, mas computadores, telefones celulares, e-mails, notas e outros registros pessoais que mostravam se os compradores haviam tomado algo mais do que as medidas mais superficiais para investigar a proveniência.
Um alvo recorrente de seus mandados de busca e intimações tem sido o financista e colecionador bilionário Michael Steinhardt , que tem uma galeria de arte grega no Met com o seu nome. A equipe de Bogdanos retirou 80 antiguidades, avaliadas em mais de US$ 20 milhões, do escritório e apartamento de Steinhardt na Quinta Avenida. Também levou um que ele havia emprestado ao Met: cabeça de touro de mármore de 2.300 anos que os militantes roubaram do Líbano há quatro décadas. Steinhardt lutou abertamente com as tentações do comércio. Anos antes, ele havia perdido um processo federal por uma tigela dourada importada ilegalmente da Sicília - depois de pagar US$ 1 milhão pela relíquia e outros US$ 1 milhão pelos advogados. Deveria ter me desligado das antiguidades, disse Steinhardt a um entrevistador, mas é como um vício. (Steinhardt, que não foi acusado criminalmente, não respondeu aos pedidos de comentários.)
Deixou : Uma cabeça de touro de mármore de 2.300 anos roubada por militantes libaneses. Direito : Um relevo de calcário de 2.500 anos de um soldado persa que a equipe de Bogdanos apreendeu em 2017. (Procurador Distrital de Manhattan)
Em 2017, Bogdanos estava tão enterrado no trabalho de antiguidades que dormia em seu escritório. Os supervisores alertaram Cyrus Vance Jr., o promotor público, para o aumento do número de casos, e em dezembro daquele ano Vance anunciou a formação da Unidade de Tráfico de Antiguidades – a realização da fantasia há muito adiada de Bogdanos. Vance obteve US $ 2,2 milhões de um acordo de lavagem de dinheiro por cinco anos de salários. Além de Bogdanos, seu chefe, que ainda passa pelo menos metade de seu tempo processando homicídios, a unidade tem outros três promotores assistentes, cinco analistas (com formação em áreas como arte e arqueologia) e dois detetives, além de meia dúzia agentes especiais do Departamento de Segurança Interna.
A promotoria devolveu mais de 1.300 antiguidades às suas terras: um fragmento de sarcófago de mármore para a Grécia, pegada de um Buda para o Paquistão e, para a Itália, um mosaico do primeiro século de um navio da frota do imperador Calígula. O resto, alguns milhares de artefatos, ocupam tanto espaço que Bogdanos passou a se referir a seus locais de armazenamento – em Manhattan, Brooklyn e, até recentemente, Long Island City – como asas.
O maior caso da unidade é uma extensa acusação de 86 acusações contra o renomado O negociante de Manhattan Subhash Kapoor , que agora está sendo julgado na Índia por acusações semelhantes e negou irregularidades. Em julho, o DA extraditado do Reino Unido um restaurador que limpavam as antiguidades de Kapoor, em parte para esconder sujeira, ferrugem e outros sinais de seu roubo recente. Evitei fazer perguntas, disse o restaurador a um tribunal de Nova York antes de se declarar culpado, porque desconfiava que as respostas revelariam que os objetos foram roubados.
Embora o FBItem um esquadrão do crime de arte e alguns países têm equipes policiais que perseguem antiguidades, o grupo de Bogdanos parece ser a única unidade liderada por um promotor. Defensores dizem que a distinção é crucial: muitas investigações policiais de roubo de antiguidades não levam a lugar nenhum porque os promotores não têm experiência ou vontade política para enfrentá-los.
O problema é claramente visível, dizem os estudiosos, no Departamento de Justiça, que tem um histórico de tratar antiguidades ilicitamente adquiridas como uma questão civil. Os promotores federais podem processar para devolver as relíquias às suas terras natais – uma prática conhecida como apreender e enviar – mas raramente cobra as pessoas que os compram ou transportam. Isso tem sido verdade mesmo em casos tão impressionantes quanto a importação do Hobby Lobby, uma década atrás, de US$ 1,6 milhão em artefatos iraquianos ilícitos, alguns em caixas rotuladastelhas de cerâmica. A rede de artes e ofícios pagou US$ 3 milhões para resolver uma ação civil federal e perdeu milhares de antiguidades para o governo dos EUA. Mas os promotores federais não apresentaram acusações criminais, embora a empresa tenha sido advertida contra a importação dos objetos por um especialista contratado.
A política é especialmente delicada quando os colecionadores têm reputação de benfeitores públicos. Mais de 90% da arte nos museus americanos foi emprestada ou doada por colecionadores particulares, um fato celebrado pela Associação de Diretores de Museus de Arte como uma tradição distintamente americana de filantropia.
Karen Friedman Agnifilo, que até sua partida recente era o segundo em comando de Vance, recebeu um telefonema há alguns anos de um amigo de alguém que Bogdanos estava investigando. A pessoa que ligou descreveu o alvo como um importante filantropo, uma boa pessoa, e pediu ao promotor que demitisse. Fiquei estarrecido, disse-me Agnifilo. Isso me mostrou o mundo com o qual estamos lidando: essas pessoas muito ricas, muito poderosas, muito conectadas, algumas das quais pensam que a lei não se aplica a elas.
As galerias do Upper East Side provaram ser um campo de testes mais difícil em alguns aspectos do que os campos de batalha de Bagdá.Quando Bogdanos executa mandados de busca, é como se suas cabeças explodissem, ele me disse. Você não pode acreditar o número de vezes que os advogados chegam e dizem: ‘Tudo o que você tinha que fazer era me ligar no telefone… É a maneira como sempre fizemos negócios, a maneira como os federais sempre fizeram. Porta fechada. Ninguém precisa saber de nada.'
Você está brincando comigo? Eu não faria isso por um traficante de drogas na 155th Street ou um traficante de armas na 187th Street, mas vou fazer pelo seu cliente?
A repressão de Bogdanos ocorre em meio um cálculo mais amplo sobre a extração de riqueza do Ocidente de países pobres e pessoas de cor. Os ativistas mais ferozes querem que os museus ocidentais devolver todas as antiguidades às suas pátrias , alegando que mesmo as aquisições legais foram maculadas pelos desequilíbrios de dinheiro e poder da era colonial. Randall Hixenbaugh, um dos últimos negociantes de arte antiga sobreviventes de Manhattan, me disse que perdeu vendas de objetos de boa procedência, em parte, ele suspeita, porque notícias sensacionais azedaram os colecionadores de todo o setor. O esforço para tornar as antiguidades intragáveis, afirma ele, tem menos a ver com a lei do que com uma política cultural antieuropeia.
Particularmente irritantes para os detratores de Bogdanos são suas apreensões de antiguidades que circulam, inquestionavelmente, há décadas. Entre eles está um relevo de calcário de 2.500 anos de um soldado persa com uma lança, avaliado em US$ 3 milhões. Em 2017, Bogdanos o removeu de uma feira de arte no Park Avenue Armory , enquanto seu negociante britânico enfurecido soltava maldições. O objeto pertencia ao Museu de Belas Artes de Montreal desde a década de 1950. Estimulada por uma dica de um estudioso, a equipe de Bogdanos usou registros de arquivo, negativos de fotos de décadas e entrevistas em cinco países para argumentar que o relevo havia sido roubado na década de 1930 de uma escavação no Irã. O traficante britânico e um colega concordaram em entregar o alívio sem admitir culpa e, em 2018, um juiz de Nova York ordenou sua repatriação.
Se um objeto com sete décadas de proveniência documentada pode ser rotulado como roubado, dezenas de milhares de outros itens em museus americanos, Kate Fitz Gibbon, uma advogada que presta consultoria para colecionadores de arte, negociantes e museus, me disse. Bogdanos está aplicando padrões hoje que simplesmente não existiam no passado. Algumas pessoas decidiram não lutar contra os esforços de Bogdanos para repatriar sua arte, mesmo quando não fizeram nada de errado, disse Fitz Gibbon. O que os assusta são os custos legais estratosféricos - e o opróbrio público - se Bogdanos cumprir as ameaças de processo criminal. Um clima de medo, disse ela, está esfriando o comércio legal, colocando em risco a tão alardeada vida cultural da cidade.
Bogdanos responde que não está matando o mercado, mas salvando-o, limpando-o de saques e aumentando efetivamente os preços de peças com proveniência inatacável. Os traficantes que reclamam de sua repressão são como farmacêuticos reclamando de apreensões de drogas. estou arruinando o ilegal negócios, ele me disse. Se as pessoas do ramo estão deixando Nova York, isso diz muito sobre sua própria consciência de culpa.
Bogdanos costumavadar entrevistas que soaram como argumentos finais sobre Lei e ordem . Você quer saber o que fará com que a grande maioria deles pare? ele disse uma vez de negociantes sem escrúpulos. Prisão para uma pessoa de 65 anos que nunca viu o interior de uma prisão – uma bela sentença entre um deles.
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No entanto, o emprego dos sonhos de Bogdanos, agora que ele o tem, tem sido pungente. Em todas as 11 condenações de antiguidades, os réus se declararam culpados antes do julgamento. Mas nenhuma dessas condenações resultou em prisão, a única pena que os cães de guarda de antiguidades esperavam ver mais.
O caixão dourado do Met tinha sido a peça central do uma nova exposição , visitado por quase meio milhão de pessoas. Autoridades francesas usaram as evidências de Bogdanos para cobrar os negociantes de Paris do caixão com lavagem de dinheiro, falsificação e fraude, e o Manhattan DA devolveu a relíquia ao Egito em 2019. Mas nenhum funcionário da Met foi cobrado. As falhas de due diligence do museu foram deploráveis, disse-me Bogdanos, mas ficaram aquém de um crime comprovável.
Nancy Wiener, uma proeminente galerista de Manhattan, se declarou culpado a três acusações criminais em setembro, depois de vender milhões de dólares de antiguidades roubadas do sul da Ásia ao longo de mais de uma década. Ela admitiu no tribunal que havia encoberto evidências de roubo falsificando históricos de propriedade e fazendo com que um restaurador livrasse objetos de marcas suspeitas. No entanto, Bogdanos pediu ao juiz que não impusesse penalidade nem liberdade condicional – nada além das várias horas que ela passou tirando impressões digitais e fotografando no escritório do promotor após sua prisão em 2016. Sua extensa ajuda em outros casos desde então, disse ele ao juiz, garantia justiça imparcial em vez de justiça absoluta.
Perguntei a Bogdanos como ele combinou esses resultados sutis com seus apelos antes estridentes por vergonha e prisão. Ele esfregou a mão nos lábios em um gesto de dor, e houve um silêncio, o mais longo de nossas muitas entrevistas. É uma pergunta legítima, ele admitiu.
Provar mens rea, a mente culpada de um suspeito, foi mais difícil do que ele imaginava, ele me disse. Ele teve que se reconciliar com sentenças extremamente leves para alguns culpados em troca de depoimentos contra os piores infratores, a maioria dos quais ainda não enfrentou a justiça. E embora Nova York seja o maior mercado de arte do mundo, algumas antiguidades escaparam de seu domínio simplesmente cruzando as fronteiras estaduais. Diante de assassinatos, roubos e caos violento, poucos promotores fora de seu escritório – e verdade seja dita, poucos nele – compartilham seu senso de urgência.
Para um homem que se intitula de acordo com os guerreiros codificados do mito grego, esses desvios do ideal platônico não foram fáceis. As galerias do Upper East Side provaram ser um campo de testes mais difícil em alguns aspectos do que os campos de batalha de Bagdá.
Às vezes você tem que fazer acordos que te deixam doente, disse ele.
Este artigo aparece na edição impressa de dezembro de 2021 com o título The Antiquities Cop. Quando você compra um livro usando um link nesta página, recebemos uma comissão. Obrigado por apoiar O Atlantico.
