Lembra quando você poderia ligar para o horário?

Você ainda pode, e milhares de pessoas fazem isso todos os dias.

Nate Steiner / Flickr

Os primeiros dois números de telefone que uma criança aprende são geralmente 911 e o seu próprio.

Quando eu tinha cerca de 5 anos, decidi ligar para o 911 - só para ver o que aconteceria, embora eu soubesse que não era para fazer. Quando um despachante atendeu, eu prontamente desliguei. Eles prontamente ligaram de volta.

Suspeito que isso me levou a uma conversa que muitas mães tiveram com muitos filhos curiosos. Deve ter sido por volta da mesma época em que descobri o que na época parecia ser um grande segredo da telefonia. Houve outro número para o qual eu poderia ligar e ligar a qualquer hora e quantas vezes eu quisesse, sem ter problemas.

Em Baltimore, na década de 1980, se você ligasse para 844-1212, uma voz automatizada agradável diria a hora exata. A mensagem era mais ou menos assim: Bom dia. Ao ouvir o sinal, o tempo será 8:55 e 50 segundos. Em seguida, ouviu-se um breve bipe e a mensagem se repetiu com a hora atualizada. Você pode continuar ouvindo enquanto conta em incrementos de 10 segundos. Eventualmente, você foi desconectado.

Para uma criança pequena, havia algo delicioso em uma interação sancionada com uma tecnologia que de outra forma seria proibida - sem mencionar a magia de uma conversa, mesmo que unilateral, com o que parecia ser um robô amigável. Aparentemente, como sugerem os quadrinhos do jornal abaixo, eu não era o único garoto encantado com o serviço.

Uma história em quadrinhos que apareceu no Boletim Feather River em 1972. (Captura de tela de Newspapers.com)

Uma história em quadrinhos de ‘Wee Pals’ que apareceu no The Post-Standard em 1970. (Captura de tela de Newspapers.com)

O apelo de ligar na hora, para adultos, era mais prático. Após uma queda de energia, por exemplo, você pode usar o serviço para acertar o relógio. E embora Verizon interrompido a linha - junto com um serviço meteorológico por telefone relacionado - cinco anos atrás, o Observatório Naval dos EUA ainda oferece um serviço de tempo por telefone. (Ligue para 202-762-1401 hoje, e você ouvirá um agradável som de tique-taque seguido pelo anúncio da hora exata, entregue em uma voz de transmissão dos velhos tempos.)

Não apenas ainda existe, mas as pessoas ainda o usam.

Recebemos 3 milhões de ligações por ano! disse Demetrios Matsakis, o cientista-chefe dos serviços de tempo no Observatório Naval. E há uma sociologia interessante nisso. Eles não ligam tanto no fim de semana, e o mínimo absoluto que ligam é no Natal. Em grandes feriados, as pessoas não se importam com o tempo. Mas recebemos uma grande inundação de chamadas quando mudamos para o horário de verão e voltamos.

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Acontece que as pessoas têm telefonado sobre o tempo há gerações. No início, um serviço de tempo baseado no telefone deve ter parecido uma extensão natural da cronometragem baseada no telégrafo - mas também teria sido radical à sua maneira, porque representou uma mudança fundamental para um serviço sob demanda. No século 19, as grandes empresas ferroviárias usaram o telégrafo para transmitir a hora às principais estações ferroviárias. No início do século 20, as pessoas podiam simplesmente pegar o telefone e perguntar as horas a uma operadora humana.

Um relógio Western Union, corrigido todos os dias ao meio-dia por ajuste elétrico, foi instalado no escritório da companhia telefônica e à vista das operadoras, um jornal de Indiana, The Huntington Herald , relatado em 1906.

Durante a Primeira Guerra Mundial, várias cidades descontinuaram esses serviços para economizar tempo e trabalho, mas muitas delas voltaram após a guerra. Em Nova York, na década de 1920, você podia perguntar as horas discando Meridian 1212 - embora, naquela época, houvesse uma taxa associada à ligação. Sistemas automatizados surgiram nas décadas seguintes, incluindo uma invenção de 1933 que apresentava uma mão mecânica que pegava o receptor do telefone. Em 1958, de acordo com um New York Times artigo naquele ano, o serviço local estava recebendo cerca de 90.000 ligações por dia. Na década de 1970, um único mercado de chamadas gerava centenas de milhares de chamadas diárias.

Nos últimos dez anos, o Tempos escreveu, a Sra. Mary Moore de Atlanta, Geórgia, gravou: 'No tom, a hora será ...' A Sra. Moore, formada em Vassar e dona de casa com três filhos, anuncia a hora do Sistema Bell em 240 comunidades.

Quando eu estava ligando para o horário, Jane Barbe provavelmente era a locutora. Em alguns mercados, como parte de seu trabalho como artista gravadora para a Audichron Company, ela também gravou mensagens de patrocínio e informações sobre a temperatura.

Por uma questão de precisão, a voz de Barbe não foi gravada em fitas de fita, mas sim preservada no que veio a ser conhecido como tambores de tempo , grandes dispositivos cilíndricos suportados por pesados ​​cilindros de alumínio, de acordo com um artigo de 1976 em The Detroit Free Press. Esses tambores são girados a uma velocidade constante e sincronizados para que os chamadores possam ouvir uma mensagem suave e contínua.

Na costa oeste, o serviço de atendimento telefônico era amplamente conhecido como PIPOCA, as letras que representavam os números que você precisava discar - antes de ser descontinuado em 2007. Uma instalação do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia no Colorado ainda tem um número para o qual você pode ligar para a época, e recebe cerca de 2.000 ligações por dia, de acordo com seu site . (Ele também tem uma linha especial para chamadas do Havaí - mas, estranhamente, fornece o Horário Universal Coordenado, que não é um fuso horário, mas um padrão de tempo. Nenhum país ou território usa oficialmente o Horário Universal Coordenado como horário local, embora países que use GMT frequentemente sobreposto ao Tempo Universal Coordenado.)

Hoje, me disse Matsakis, cerca de 10.000 pessoas ligam para o serviço de tempo do Observatório Naval todos os dias. E eles ouvem a voz de Fred Covington. (Ele também interpretou o leiloeiro no original Raízes minisséries, entre outros créditos do filme .)

Esperávamos que caísse, porque com os celulares você chega na hora certa, disse Matsakis. Mas as ligações aumentaram desde 2009.

tyler o criador gay ou não

A sobrevivência do médium talvez seja surpreendente. Mas, de forma mais ampla, o desejo de conhecer a época está profundamente enraizado culturalmente. Também existe um componente biológico. A experiência do tempo, Claudia Hammond escreveu em seu livro, Time Warped , nos enraíza em nossa realidade mental.

O tempo é a sua maneira de se conectar com o universo, com tudo o que está acontecendo, me disse Matsakis. Essa era a filosofia entre os antigos relojoeiros, incluindo aqueles que construíram o grande relógio de água da dinastia Song, cerca de 1.000 anos atrás, diz ele. (Os primeiros relógios de água remontam ainda mais, a 4.000 anos atrás.) Eles queriam mostrar a harmonia do universo.

Além disso, ele acrescentou, o interesse das pessoas no tempo aumenta muito quando elas têm um avião para pegar.