P: Por que usamos calças? R: Cavalos

A história surpreendentemente profunda da tecnologia de calças.

De onde veio as calças? Estou de calça agora. Há mais de 50% de chance de você também estar usando calças. E nenhum de nós provavelmente se fez uma pergunta simples: Por quê?

Acontece que a resposta está inexplicavelmente ligada ao Império Romano, à unificação da China, aos estudos de gênero e ao posicionamento bastante desconfortável do homem em cima do cavalo, pelo menos de acordo com a Universidade de Connecticut. biólogo evolucionista Peter Turchin .

'Historicamente, há uma correlação muito forte entre andar a cavalo e calças', escreveu Turchin em um post de blog esta semana. 'No Japão, por exemplo, a vestimenta tradicional é o quimono, mas a classe guerreira (samurai) usava calças largas (às vezes caracterizadas como saia dividida), hakama . Antes da introdução dos cavalos pelos europeus (na verdade, reintrodução - os cavalos eram nativos da América do Norte, mas foram caçados até a extinção quando os humanos chegaram lá), os ameríndios civilizados usavam kilts.'

As razões pelas quais as calças são vantajosas quando montadas em um cavalo devem ser óbvias, no entanto, muitas culturas lutaram para se adaptar, mesmo quando suas próprias existências foram ameaçadas por cavaleiros superiores vestidos com calças.

Turchin detalha como os romanos eventualmente adotaram braccae (conhecidas por você agora como calções) e documenta os problemas que um estadista chinês do século III aC, o rei Wuling, teve para fazer seus guerreiros trocarem as calças das vestes tradicionais. 'Não é que eu tenha qualquer dúvida quanto ao vestuário do Hu', disse Wuling a um conselheiro. 'Tenho medo de que todos riam de mim.' Eventualmente, um estado diferente, o Qin, conquistou e unificou a China. Acontece que eles eram os mais próximos dos bárbaros montados e, portanto, estavam adiantados para toda a coisa de cavalaria e calças.

Turchin especula que, como os guerreiros montados geralmente eram homens de status relativamente alto, a cultura das calças poderia se espalhar facilmente por toda a sociedade masculina.

Eu acrescentaria mais um exemplo da história: a ascensão do movimento do vestuário racional em conjunto com a ampla disponibilidade da bicicleta. Aqui está um glossário da Universidade da Virgínia:

O advento e a conseqüente popularidade da bicicleta de segurança, com seu apelo para ambos os sexos, exigia que as mulheres tirassem seus espartilhos e descobrissem alguma maneira de contornar suas saias longas e onduladas. A resposta para a pergunta da saia estava na forma de calções, que eram pouco mais do que calças muito largas, apertadas no joelho. Os Bloomers provocaram a ira dos conservadores e o deleite das mulheres ciclistas, e a roupa se tornaria a peça central do movimento do 'vestido racional' que surgiu no final do século XIX.

O que todos esses exemplos sugerem é que os sistemas tecnológicos – cavalaria, ciclismo – às vezes exigem grandes alterações na cultura de uma sociedade antes que possam realmente se tornar funcionais. E uma vez travada, a solução cultural (calças) para o grande problema de uma época pode ser mais durável do que a atividade (combate montado em cavalos) que a motivou.