Mulheres pobres tendem a ser mais gordas que homens pobres
… e as mulheres gordas tendem a ser mais pobres do que os homens gordos. Por que o vínculo obesidade-pobreza se divide em linhas de gênero.
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Na mitologia grega, a hidra era uma serpente monstruosa de várias cabeças com a capacidade de se regenerar constantemente: quando uma de suas cabeças era cortada, mais duas voltavam a crescer em seu lugar.
Nos EUA, onde mais de um terço dos adultos são obesos, a saúde pública tem seu próprio monstro com cabeça de hidra. Cada fator de risco identificado para a obesidade traz consigo outros, todos ligados de maneiras diferentes: os hábitos de vida de uma pessoa, como dieta e exercícios, fazem parte da equação, mas também o ambiente. Assim como sua composição genética. Assim como o estresse que sentem e a quantidade de sono que dormem todas as noites.
O mesmo acontece com sua renda, mas com outra ressalva: gênero. Para as mulheres, a renda está inversamente correlacionada com a obesidade, de acordo com o Centros de Controle e Prevenção de Doenças , o que significa que carteiras mais gordas correspondem a cinturas mais finas. Para os homens, o oposto é verdadeiro, embora a conexão seja muito mais fraca: os homens no topo da cadeia alimentar socioeconômica têm apenas um pouco mais de probabilidade de serem obesos do que seus colegas menos ricos.
Para começar a entender por que essa diferença particular dos sexos existe, é útil responder à pergunta com outra pergunta: qual parte dessa equação é a causa e qual é o sintoma? Ser pobre engorda as mulheres ou vice-versa?
Muito provavelmente, são os dois.
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Um artigo recentemente publicado no Jornal de Saúde e Comportamento Social examina como esses dois fatores trabalham juntos e como eles se dividem ao longo das linhas de gênero. Pesquisadores rastreados o impacto a longo prazo da obesidade analisando os dados do Estudo longitudinal de Wisconsin , um projeto de grande escala que coletou informações sociais e de saúde de mais de 10.000 pessoas nascidas em 1939 em vários momentos de suas vidas. Consistente com as descobertas do CDC, meninas de famílias mais pobres tendem a ter maior massa corporal aos 18 anos do que suas colegas mais ricas, um padrão que não existia para os meninos. Mas os pesquisadores também descobriram que entre os adolescentes com excesso de peso de ambos os sexos, as meninas – e não os meninos – tendiam a ter um desempenho pior na escola do que seus colegas mais magros.
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Mais tarde, aos 54 anos, os sujeitos demonstraram dois padrões semelhantes. Primeiro, as mulheres que vieram de famílias mais pobres quando crianças eram mais propensas a serem adultas obesas; segundo, as mulheres com maior índice de massa corporal eram mais propensas a serem pobres, independentemente de sua condição de infância. Assim como na adolescência, os efeitos foram menos pronunciados e menos consistentes entre os homens do estudo.
Essas discrepâncias, explica a autora do estudo Tetyana Pudrovska, podem estar enraizadas em nossas noções de como é a atratividade: para as mulheres, especificamente, parece magra.
[A magreza] está mais intimamente ligada à atração física em nossa cultura para mulheres do que para homens, diz ela. A obesidade viola os padrões culturais de beleza feminina. Como resultado, o estigma da obesidade é desigual entre as linhas de gênero, com as mulheres carregando o peso disso.
O preço social mais alto começa a cobrar seu preço econômico já na adolescência, diz ela, pois o estigma da obesidade pode diminuir a auto-estima das adolescentes – o que, por sua vez, pode levar a uma série de problemas que impedem o sucesso acadêmico. Meninas que são obesas, elas são menos propensos a ir para a faculdade e menos propensos a se formar na faculdade, explica Pudrova. E uma das razões é que eles têm níveis mais altos de abuso de substâncias no ensino médio. Eles têm níveis mais altos de evasão escolar. Entre os sujeitos do Estudo Longitudinal de Wisconsin, suas notas também tendiam a ser mais baixas.
As mesmas forças também persistem no local de trabalho. Já em desvantagem educacional, as mulheres obesas enfrentam um tratamento duro nas mãos do mercado de trabalho, onde a atratividade é muitas vezes recompensada: mulheres com índice de massa corporal mais alto ganham menos, em média, do que suas contrapartes mais magras e têm menos oportunidades de avanço . Os salários das mulheres tendem a atingir o pico entre aquelas com um IMC de 21,8 (um peso saudável é considerado um IMC entre 18,5 e 24,9); para os homens, ao contrário, conexão peso-salário pune apenas aqueles na extremidade mais alta da escala de IMC.
Como Olga Khazan relatou no início deste ano, obesidade é caro . Homens obesos perdem uma média de US$ 2.646 a cada ano para coisas como custos adicionais de seguro, licença médica, invalidez e perda de produtividade. Para as mulheres, esse valor é de US$ 4.879. A diferença? Salários mais baixos.
Mas assim como o peso impede as mulheres de avançar economicamente, a falta de oportunidades econômicas mantém o peso alto.
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Em primeiro lugar, a pobreza é marcada pela incerteza. O trabalho em turnos torna difícil planejar o tempo para se exercitar; fazer malabarismos com vários empregos torna menos provável que uma pessoa tenha tempo. E quando o tempo é um bem precioso, gastá-lo no planejamento de uma dieta ou cozinhar uma refeição nutritiva parece muito menos atraente (e pílulas dietéticas parecem ainda mais).
Em segundo lugar, a pobreza é estressante. Há uma série de razões pelas quais estresse pode levar ao ganho de peso, mas Ezra Klein explicou um grande dentro O Washington Post em 2009:
A obesidade é ruim, mas pode ser apenas uma das muitas coisas ruins. Contas em atraso. Um trabalho de meio período horrível. Tempo de comunhão sem fim no ônibus. Uma mãe com diabetes. Uma criança correndo com a multidão errada. Um telhado vazando. Nesse cenário, reverter lentamente seu ganho de peso pode ser uma boa ideia, mas dificilmente afeta a condição geral das condições. Não substituirá a dor pelo prazer. Então você faz coisas que são mais seguras para substituir a dor pelo prazer, como ter uma refeição deliciosa, farta, satisfatória, salgada e gordurosa.
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Mas esta estratégia não é implementada igualmente: como o Associação Americana de Psicologia relatou, as mulheres, mais do que os homens, tendem a usar a comida como meio de lidar com o estresse.
É mais uma variável em um emaranhado de variáveis que apontam para a mesma conclusão.
A massa corporal e o status socioeconômico são simultaneamente antecedentes e consequências um do outro, escreveram os pesquisadores, por meio de padrões de efeitos que se reforçam mutuamente. Ou, mais simplesmente: a obesidade leva à pobreza leva à obesidade, reforçada ao longo do caminho por ideias de um corpo feminino aceitável – e consequências para aquelas que não estão à altura.
Existe esse ciclo vicioso, diz Pudrovska. Essa desvantagem social no início da vida lança essa cadeia recíproca, principalmente entre as mulheres, de modo que não é suficiente abordar apenas comportamentos individuais para reduzir a obesidade.
Em uma coluna no ano passado sobre a relação obesidade-pobreza, O jornal New York Times declarou: O objetivo articulado não deve ser simplesmente criar uma população de pobres que são magros, mas criar uma população de pobres que sejam menos pobres. Como a pesquisa mostra, porém, mesmo isso é apenas uma parte de uma questão multifacetada; gênero é outra parte integrante da mesma besta.
