A única necessidade do Dia de Ação de Graças que a América esqueceu de estocar

Seu peru não será mais a coisa mais cara da mesa.

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Algumas semanas atrás, no meu CVS local, eu os avistei na selva pela primeira vez - Abbott BinaxNOWs, atualmente mais procurado teste rápido de coronavírus em casa, cuidadosamente empilhado atrás do balcão.

Com as férias de outono e inverno chegando, achei que seria uma boa oportunidade para fazer um estoque. Mas depois que pedi alguns testes para cobrir minha casa com várias pessoas, o farmacêutico tirou apenas uma caixa da pilha. Uma caixa por cliente, ela me disse, balançando a cabeça como se já tivesse tido essa conversa quatro ou cinco vezes naquele dia. Desculpe, mas não podemos manter esses testes nas prateleiras. Ela fez uma pausa. Quer dizer, ela acrescentou, há dois testes nesta caixa. Saí da loja segurando minha compra solitária e cara ( $ 23,99 ! Por uma caixa!) No meu peito como contrabando, me sentindo frustrado.

À medida que o clima esfria e as pessoas se aglomeram dentro de casa, os testes, quando combinados com outras medidas, como vacinas, ventilação e máscaras, podem ajudar a tornar nossas festividades mais seguras - nós sabemos disso há muito tempo. Mas quase dois anos após o início da pandemia, a América ainda não se preocupou em se preparar para os meses difíceis que virão. Os testes caseiros de coronavírus baratos têm sido escassos e, embora sua disponibilidade esteja aumentando lentamente, um aumento na demanda por volta do Dia de Ação de Graças quase certamente tornará a busca difícil novamente. Este ano, testes , não os perus, podem acabar sendo os acessórios mais caros e pesados ​​de preparação de muitas mesas de Ação de Graças. O poder dos testes depende de as pessoas serem capazes de acessá-los e comprá-los, e de usá-los correta e freqüentemente. Mas a escassez pode levar as pessoas a usar os testes de maneiras não ideais, como meu farmacêutico estava prestes a me aconselhar a fazer.

Uma caixa com dois testes realmente deve ser usada em uma pessoa, disse-me Jennifer Nuzzo, uma pesquisadora sênior do Centro Johns Hopkins para Segurança de Saúde. O objetivo aqui é o teste em série, principalmente se o primeiro resultado for negativo. Os testes oferecem instantâneos, não previsões, e um vírus que está inicialmente esparso nas vias respiratórias pode atingir níveis elevados em questão de horas ou dias, especialmente se for um speedster como a variante Delta. O BinaxNOW na verdade explica isso no manual de instruções : Um resultado positivo é altamente preciso, mas um resultado negativo não exclui a infecção.

Outros tipos de testes de coronavírus, incluindo testes de PCR, geralmente precisam de apenas uma tentativa para detectar o vírus. (Claro, nenhum teste é perfeito.) Esses testes xerox repetidamente o material genético do SARS-CoV-2, para que possam detectar o patógeno mesmo quando não for abundante. Os testes de antígeno, como o BinaxNOW, no entanto, simplesmente procuram por pedaços de proteínas do coronavírus que já estão lá. Eles provavelmente pegarão as infecções mais densas - aquelas que saturam as vias aéreas com vírus, como tende a acontecer quando as pessoas são bastante contagiosas - mas uma infecção precoce e de baixo nível pode facilmente passar despercebida. Os testes também são melhor no manchando o vírus nos poucos dias depois sintomas primeira aparição ; quando eles são usados ​​para selecionar pessoas que se sentem saudáveis, incluindo pessoas que foram expostas recentemente, os resultados podem ser um pouco mais misturado . Esses resultados imperfeitos não seriam um grande problema se pudéssemos dizer que as pessoas com menos vírus não representam um grande risco de transmissão. Mas ainda não sabemos a quantidade de vírus que você precisa transmitir, disse-me Esther Babady, microbiologista clínica do Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Um resultado negativo não pode garantir que alguém não espalhe o vírus .

Para precisão da bóia , A Abbott diz aos usuários para fazer um segundo teste 36 a 72 horas após o primeiro - é assim que o produto pode fornecer a melhor cobertura, Mary Rodgers, uma das principais cientistas do setor de diagnósticos da Abbott, escreveu em um e-mail. Digamos que eu divida uma caixa com dois testes entre mim e meu cônjuge; a confirmação vai embora e os produtos perdem o impacto.

Leia: A maneira errada de se testar para o coronavírus

Depois de meu decepcionante encontro com o CVS, eu queria a segurança de ter mais testes por perto. Mas quando eu verifiquei, o CVS estava esgotado nos testes online também, assim como um produto muito semelhante, o Quidel QuickVue. Walgreens também. E o Walmart. Amazonas tinha o QuickVue em estoque - se eu estivesse disposto a comprar 45 pacotes de dois por $ 1.079,55 (e me enfaixar em cotonetes enquanto meu banco congelava meu crédito para investigar gastos anormais). Não é de se admirar que vários especialistas me disseram que começaram a fazer testes de estoque para as semanas de feriados, se não meses atrás, muito antes de a maioria dos americanos sequer pensar em encomendar previamente seus pássaros.

exemplos recentes de freios e contrapesos

Mesmo quando não são comprados a granel, os testes rapidamente somam custo: para o dia de Ação de Graças, por exemplo, eu idealmente gostaria de um pacote de dois para mim, para que pudesse levar um com antecedência, um ou dois dias antes do jantar, e em seguida, um segundo antes do evento. Então eu quero outro dois pacotes que eu começaria cerca de três dias depois, para ter certeza de que não peguei o vírus enquanto comemorava. Multiplique isso por oito pessoas - um tamanho totalmente razoável para uma festa do Dia do Peru - e eu veria 32 testes, embalados em 16 caixas e perto de uma nota de $ 400, se estamos falando de BinaxNOWs de preço padrão. (Considere: A Turquia orçamento , rechonchudo o suficiente para alimentar oito pessoas, pode custar cerca de US $ 15; mesmo pássaros realmente bougie não costumam custar mais de US $ 150.) Mesmo na ausência de uma escassez, isso está fora do alcance para a maioria das famílias americanas, incluindo muitas das que mais precisam de acesso a testes rápidos e fáceis.

O governo Biden tem, nos últimos meses, dado grandes passos para sumo a fabricação e distribuição de testes rápidos nos Estados Unidos, incluindo a invocação da Lei de Produção de Defesa, e prometendo cerca de US $ 3 bilhões em fundos federais para a causa. Dezenas desses produtos já tem uma luz verde de emergência do FDA; mais se seguirão. Mara Aspinall, especialista em diagnóstico biomédico da Arizona State University, disse-me que espera que os testes estejam significativamente mais disponíveis em novembro e dezembro. (Aspinall faz parte do conselho da OraSure Technologies, uma das várias empresas que fabrica testes rápidos de coronavírus.)

No entanto, nem todos esses testes irão direto para as prateleiras das drogarias. Muitos acabarão em consultórios médicos e outros ambientes de saúde, para serem usados ​​como alternativas de ponto de atendimento para testes laboratoriais mais lentos; outros serão comprados por empresas que desejam selecionar pessoas em conferências ou locais de trabalho, talvez para cumprir uma ordem. A promessa da administração Biden de produzir testes mais rápidos também é generalizada - cada teste que se enquadra nesta categoria é velozes , mas nem todos se destinam ao uso fácil, em casa e sem receita. Alguns requerem receita; alguns precisam de um inspetor de telessaúde para supervisionar o processo. Seu design e etiquetas de preço também variam; alguns, como o BinaxNOW, procuram antígenos, enquanto outros, como o Lucira, são testes do tipo PCR acelerados. Esses últimos também tendem a custar muito mais, muitos mais de US $ 50 a unidade. A administração disse que cerca de 200 milhões em casa testes rápidos poderiam estar disponíveis para os americanos a cada mês até o final do ano, mas em um país com 330 milhões de residentes, isso só vai até agora.

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Tenho verificado sites de varejo on-line intermitentemente desde o incidente do CVS, e os testes parecem ter se tornado mais disponíveis. Meu CVS ainda está limitando as compras, mas nos últimos dias, uma vez me disseram que agora eu poderia comprar dois e outra hora que eu pudesse comprar quatro . Mesmo assim, vários especialistas me disseram que estão preocupados com o aumento da demanda que pode ocorrer alguns dias antes do Dia de Ação de Graças. Tentar fazer esses testes na semana de será um desastre absoluto, disse-me Susan Butler-Wu, microbiologista clínica da Escola de Medicina Keck da Universidade do Sul da Califórnia. A melhor jogada provavelmente envolverá pegar alguns testes bem antes de o peru começar a descongelar ou salmoura.

Aspinall também recomenda uma abordagem agnóstica de teste. Administrar testes de antígenos em série é ótimo; então está marcando um sem ou de baixo custo para esfregaço de PCR em um local da comunidade , se houver tempo para esperar pelos resultados. Se necessário, as famílias sem exposições recentes, que estão indo para reuniões de baixo risco - nas quais todos são vacinados e se reúnem ao ar livre, por exemplo - podem conseguir fazer o teste de antígeno apenas uma vez. No entanto, os testes de atalho tornam-se mais arriscados ao entrar em multidões de estranhos ou em locais onde o vírus está aumentando, ou se misturando com pessoas não inoculadas, sem máscaras ou em ambientes fechados. Então você deve fazer dois testes [rápidos em casa], disse Aspinall. (Ela e o marido sempre testam duas vezes antes de visitar o jovem neto.) E não importa como ou quantas vezes os resultados negativos são produzidos, eles não são uma armadura instantânea contra SARS-CoV-2, Babady me disse. Os testes não oferecem nenhuma proteção que as vacinas oferecem e funcionam melhor quando acompanhados por outras medidas que ativamente evita infecção de tomar conta.

Mas os testes podem ser um parceiro tão poderoso para tiros e máscaras que vale a pena procurar. Depois de passar algum tempo com meu laptop neste fim de semana, consegui encontrar vários varejistas vendendo testes caseiros de antígenos por US $ 14 o pacote de dois (quase tão barato quanto nos Estados Unidos); Finalmente comprei o suficiente para manter minha casa abastecida durante nossas esperadas reuniões de dezembro. Até mesmo o teste em casa consome tempo e recursos. Espera-se que mais suprimentos resolvam o primeiro problema e ajudem no segundo - mas, por enquanto, os testes adequados continuam sendo um privilégio reservado para aqueles que podem pagá-los.