NASA acaba de anunciar seus planos futuros para Marte

Outro rover em 2020 e humanos na década de 2030

NASA/JPL

A NASA acaba de anunciar os planos para a próxima fase de seu programa para Marte, culminando com a chegada de humanos à órbita do Planeta Vermelho na década de 2030. 'Este anúncio', por um comunicado de imprensa da NASA , 'afirma o compromisso da agência com um programa de exploração ousado que atende aos objetivos de exploração científica e humana de nossa nação.'

Um dos grandes planos da NASA para o Planeta Vermelho envolve um novo rover científico robótico de Marte -- Primo do Curiosity -- que será lançado em 2020 e cujo design será amplamente baseado na tecnologia até agora impecável que o Mars Science Laboratory emprega. Esse tipo de imitação do Curiosity minimizará o custo e o risco da missão, diz o pensamento, enquanto aproveita os aprendizados do trabalho anterior.

Outro dos planos da NASA para Marte, anunciado no início deste ano, é InSight (Exploração de Interiores usando Investigações Sísmicas, Geodésia e Transporte de Calor) -- uma missão do Programa Discovery que colocará uma sonda geofísica em Marte para estudar o interior profundo do planeta. Isso está programado para ser lançado em 2016.

Em conjunto, o anúncio de hoje significa que a NASA tem um total de sete missões atualmente operando ou sendo planejadas para serem operadas em Marte, com o objetivo de explorar nosso vizinho planetário.

Eles são:

os rovers Curiosity e Opportunity

duas espaçonaves da NASA e contribuições para uma espaçonave europeia atualmente orbitando Marte

o lançamento em 2013 do orbitador Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN) para estudar a atmosfera superior marciana

a missão Exploração do Interior usando Investigações Sísmicas, Geodésia e Transporte de Calor (InSight), que dará a primeira olhada no interior profundo de Marte

participação nas missões ExoMars 2016 e 2018 da Agência Espacial Europeia, incluindo o fornecimento de rádios de telecomunicações 'Electra' para a missão 2016 da ESA e um elemento crítico do principal instrumento de astrobiologia no rover ExoMars 2018

Os planos respondem às descobertas do Grupo de Planejamento do Programa de Marte, que foi estabelecido e convocado no início deste ano para ajudar a NASA a descobrir suas prioridades para seu Programa de Exploração de Marte. E eles vão avançar, diz a NASA, as prioridades científicas do Pesquisa Decadal de Ciência Planetária de 2011 do Conselho Nacional de Pesquisa .

“O desafio de reestruturar o Programa de Exploração de Marte passou dos sete minutos de terror para o pouso do Curiosity para o início de sete anos de inovação”, disse John Grunsfeld, administrador associado da NASA para ciência, no comunicado da NASA. 'Este conceito de missão se encaixa no orçamento de exploração de Marte atual e projetado, baseia-se nas emocionantes descobertas do Curiosity e aproveita uma oportunidade de lançamento favorável.'

Como particularmente ele vai tirar vantagem disso continua a ser visto. Quando se trata da versão 2020 do Curiosity, as especificidades quando se trata de carga útil e instrumentos científicos ainda precisam ser determinadas – por competição, conforme processos padrão para seleção de instrumentos. Para começar, a NASA estabelecerá uma equipe de definição científica que trabalhará no delineamento dos objetivos científicos específicos para a missão.

Essa equipe também, é claro, terá que lidar com o financiamento à medida que avança. Embora a missão de 2020 se encaixe no plano orçamentário de cinco anos na solicitação de orçamento do presidente para o ano fiscal de 2013, observa a NASA, também é 'contingente a dotações futuras'.