Protesto de Martin Luther King Jr. contra um sistema judicial racista

No domingo de Páscoa de 1958, o líder dos direitos civis liderou uma peregrinação de oração em Montgomery, Alabama, para protestar contra a desigualdade da sentença de morte de um jovem.

Jeremiah Reeves, no 'Birmingham World' em 1953, um ano depois de ser acusado de estupro('Birmingham World' / Departamento de Arquivos e História do Alabama)

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DENTROe nos reunimos aqui esta tardenos degraus deste belo edifício do capitólio em um ato de arrependimento público por nossa comunidade por cometer uma injustiça trágica e desagradável. Um jovem, Jeremiah Reeves, que era pouco mais que uma criança quando foi preso pela primeira vez, morreu na cadeira elétrica sob a acusação de estupro. Se ele era ou não culpado deste crime é uma pergunta que nenhum de nós pode responder. Mas a questão diante de nós agora não é a inocência ou a culpa de Jeremiah Reeves. Mesmo que ele fosse culpado, é a severidade e a desigualdade da pena que constituem a injustiça. Homens brancos adultos que cometem crimes comparáveis ​​contra meninas negras raramente são punidos e nunca recebem a pena de morte ou mesmo a prisão perpétua. Foi a severidade da pena de Jeremiah Reeves que despertou a comunidade negra, não a questão de sua culpa ou inocência.

Mas não estamos aqui apenas para nos arrepender do pecado cometido contra Jeremiah Reeves, mas também para nos arrepender do constante erro judiciário que enfrentamos todos os dias em nossos tribunais. A morte de Jeremiah Reeves é apenas o fator precipitante de nosso protesto, não o fator causal. O fator causal está bem no fundo no passado sombrio e sombrio de nossa opressão. A morte de Jeremiah Reeves é apenas um incidente, sim um incidente trágico, na longa e desoladora noite de nossa injustiça judicial.

É lamentável, mas é verdade que em quase todas as sessões dos tribunais de nossa cidade, condado e estado pode-se ver todas as injustiças que o profeta Amós tão amargamente condenou e que ele previu que significariam a ruína da outrora gloriosa civilização [dos israelitas]. Aqui, os negros são roubados abertamente, com pouca esperança de reparação. Somos multados e presos frequentemente em desacordo com a lei. Certo ou errado, a palavra de um negro tem pouco peso contra a de um oponente branco. E se o negro insiste no direito de sua causa, ao contrário de um homem branco, muitas vezes é tratado com violência.

Há outra injustiça nos tribunais que é igualmente má. Casos em que apenas negros estão envolvidos são tratados levianamente, sem consideração à justiça ou correção adequada. Deploramos esse tipo de injustiça tanto quanto lamentamos a injustiça que o negro enfrenta em suas relações judiciais com os brancos.

caras negros no guerra nas estrelas

Ainda temos fé no Alabama.

Apelamos esta tarde aos nossos irmãos brancos, sejam eles cidadãos ou funcionários públicos, para enfrentar corajosamente este problema. Esta não é uma questão política: em última análise, é uma questão moral. É uma questão de dignidade do homem.

Estamos reunidos aqui porque ainda temos fé no Alabama e suas vastas possibilidades na área da fraternidade cristã. Não acreditamos que a grande maioria dos sulistas brancos tolere o tipo de injustiça que enfrentamos. As pessoas que perpetuam tais injustiças não falam, temos plena certeza, pelo sul. Eles falam apenas por uma minoria obstinada, mas vocal. Existem milhares de sulistas brancos de boa vontade cujas vozes ainda não foram ouvidas, cujo curso ainda não está claro e cujos atos corajosos ainda não foram vistos.

Em nome de Deus, no interesse da dignidade humana e no interesse da dignidade humana e pela causa da democracia, apelamos a estes milhares para que cingam a sua coragem, falem e ponham em prática as suas convicções básicas.

Enquanto estamos neste local histórico, deixe-nos, como negros, ser desafiados a aceitar nossas responsabilidades, melhorando continuamente nossos padrões pessoais. Trabalhemos a cada hora pela limpeza, boas maneiras, castidade, reforma da casa e da vizinhança. Se tivermos deficiências, vamos enfrentá-las com honestidade.

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Não fecharíamos sem pedir perdão a Deus por aqueles que nos tratam injustamente. Ainda sofremos injustiças econômicas - papai, perdoe-os. Simplesmente porque queremos ser livres, existem aqueles que ameaçam nossas vidas, nos incapacitam com represálias econômicas e bombardeiam nossas casas e igrejas - mas o Pai os perdoa. Ainda há aqueles perpetradores de violência encapuzados que vão nos parar em alguma estrada à beira do caminho e nos espancar, deixando-nos semimortos - mas o Pai os perdoa. Bem aqui em Montgomery, apesar de todos os nossos esforços, milhares de nós não temos o direito de nos tornarmos eleitores registrados - mas papai os perdoa. Nossos filhos, simplesmente desejando educação igual, são cuspidos, amaldiçoados e chutados de um lado para outro - mas o Pai os perdoa. Partamos sem amargura e com a convicção de que o sofrimento imerecido é redentor. Na esperança de que, reconhecendo a necessidade da luta e do sofrimento, façamos disso uma virtude. No mínimo para nos salvar da amargura, precisamos de visão para ver as provações desta geração como a oportunidade de transfigurar a nós mesmos e à sociedade americana. Se algum de nós deve ir para a prisão pela causa da liberdade, vamos entrar como Gandhi instou seus compatriotas. Assim como o noivo entra no quarto da noiva, isso é com alguma apreensão, mas com grande expectativa.

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É significativo que nos reunamos aqui no dia da Páscoa. A Páscoa nos lembra duas coisas. Por um lado, nos lembra que há algo errado com a natureza humana e a história humana. Isso nos lembra que o homem está separado de Deus e separado de seu irmão, o que leva à tragédia da Sexta-feira Santa. Por outro lado, nos lembra que Deus está em Cristo procurando reconciliar consigo o mundo. Isso nos lembra que Deus, em última análise, governa a história. Portanto, a Páscoa é um dia de esperança. É um dia que nos diz que as forças do mal e da injustiça não podem sobreviver. A verdade pode ser crucificada e a justiça enterrada, mas um dia eles ressuscitarão. Devemos viver e enfrentar a morte, se necessário, com essa esperança.

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Este artigo aparece na edição especial da MLK com o título Uma Questão da Dignidade do Homem e foi originalmente intitulado Declaração proferida na peregrinação de oração protestando contra a eletrocução de Jeremiah Reeves . 1958 Dr. Martin Luther King Jr., renova 1986 Coretta Scott King. Todas as obras de Martin Luther King Jr. foram reimpressas por acordo com os Herdeiros do Espólio de Martin Luther King Jr., aos cuidados da Writers House como agente do proprietário, New York, New York.