'O homem era um gênio': contos de fazer o último álbum de Marvin Gaye
O guitarrista e produtor Gordon Banks fala sobre a gravação de Midnight Love.
O cantor Marvin Gaye se apresenta na noite de abertura no Radio City Music Hall, 17 de maio de 1983, Nova York.(Nancy Kaye/AP)
No final da década de 1970, Marvin Gaye havia se colocado na elite da soul music. Durante a década, seu catálogo incluiu a obra épica O que está acontecendo (1971), bem como clássicos Vamos deixar rolar (1973), Quero você (1976) e Aqui, meu caro (1978). Mas o sucesso estava cobrando seu preço. No início da década de 1980, Gaye, assolado por problemas financeiros e de drogas, deixou os Estados Unidos para se refugiar na Bélgica. Lá, gravou o que seria seu último álbum de estúdio (e o primeiro sem a Motown Records), Amor da meia-noite.
O disco acabou sendo o mais vendido da carreira de Gaye, gerando o single 'Sexual Healing' e recebendo elogios colocando-o no mesmo nível dos outros clássicos de Gaye. Durante o processo de gravação, o guitarrista e produtor Gordon Banks esteve ao lado de Gaye. Na ocasião de Amor da meia-noite No aniversário de 30 anos de hoje, conversei com Banks sobre como foi gravar o último álbum de um ícone.
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Como você se envolveu em trabalhar para Marvin Gaye?
Eu morava a alguns quarteirões de distância do baterista dele. Quando o conheci, ele me mostrou o que fazia e me levou para uma audição. Simplesmente decolou a partir daí. Isso aconteceu entre 1977 e 1978. Honestamente, foi um trabalho para mim. No começo, eu realmente não falava muito com Marvin porque eu era um recém-chegado. Depois de conhecê-lo, ele era bastante pé no chão. Acabou sendo um ótimo trabalho, e eu gostei de trabalhar com ele.
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Como Michael Jackson fez 'ruim'Qual era a sua mentalidade coletiva durante a criação do Amor da meia-noite com ele?
Era basicamente ele e eu no estúdio. A Columbia Records deu a ele alguns brinquedos novos para brincar. Eles lhe deram duas baterias eletrônicas, um sintetizador chamado Roland TR-808 e um Jupiter 8. Marvin não sabia muito sobre tecnologia, então era meu trabalho descobrir como fazer as coisas funcionarem. Ele meio que gostou dos sons que vieram dele e foi a partir daí. Marvin era um grande pianista. Depois de superar os desafios com o Jupiter 8, era como se ele tivesse jogado a vida toda.
Você pode falar sobre o relacionamento criativo que você e Marvin tiveram juntos no estúdio?
Foi um processo de aprendizagem para mim, mas não tive muito tempo para aprender. Quando Marvin queria que algo fosse feito, ele queria que fosse feito. Éramos apenas nós dois no estúdio. Quando chegou a hora de fazer alguma emenda da fita, o engenheiro não quis fazer porque você não queria estragar uma tomada de nada que veio de Marvin. Marvin criava durante o dia e à noite, mas nós escrevíamos música em casa e depois íamos para o estúdio para escrever mais música e depois íamos para casa.
O homem era tão criativo. Ele ouvia seus padrões e antes de terminar de ouvir seus padrões já tinha palavras para acompanhá-los. Os brinquedos com os quais tínhamos que trabalhar eram incríveis. Ver esse gênio trabalhando nesses novos instrumentos de última geração naquela época foi incrível. Seu ego não o deixaria fazer nada de errado. Ele realmente sabia o que estava fazendo. Eu sei que parece meio confuso, mas é uma experiência que nunca vou esquecer. Ele tocava e tocava e cantava e cantava e, de repente, ele estava fazendo os vocais e me perguntava: 'Como isso soa?' Eu disse a ele: 'Marvin, você sabe como isso soa.' Ele disse: 'É plano ou agudo?' De repente, me dei conta de que estou dizendo a essa grande estrela se gosto ou não de suas falas. Para ser confiável por ele desta forma, realmente me jogou para um loop, honestamente. Ele me deu um apelido durante a criação deste álbum. Ele me chamava de 'Indicador'. Ele me ensinou que a primeira ou segunda coisa que você ouve musicalmente, você geralmente vai com ela.
Ele me perguntava: 'Como isso soa?' Eu disse a ele: 'Marvin, você sabe como isso soa.' De repente, me dei conta de que estava dizendo a essa grande estrela se gostava ou não de suas falas.O homem era um gênio. Ele se deitava no sofá do estúdio e adormecia enquanto eu trabalhava em faixa após faixa. Então ele acordava e fazia uma faixa inteira como se nem estivesse dormindo. Ele se deitava e acordava para fazer outra faixa. Não era algo que ele fazia para viver; era realmente uma parte dele. Fiquei espantado, mas não podia agir como se estivesse espantado. Nós não tínhamos um conceito de tempo porque ficávamos naquele estúdio o tempo todo.
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Quando terminamos de gravar no estúdio em Ostend, Bélgica, ele disse que eu quero que você ouça cada faixa, e tínhamos 48 faixas. Ele me disse para tirar cada pop, falha e som indesejado. Eu disse a ele: 'Você está louco? Você sabe quanto tempo vai demorar para ouvir 8 faixas para 48 faixas cada?' Ele disse não. Você precisa fazer isso porque precisa saber o que está nas minhas faixas quando chegar a hora de mixá-las.' Era como pessoas como ele faziam sua música. Havia uma certa maneira de ele bater palmas para fazer o som entrar na sala. Ele só sabia um monte de truques diferentes. Ele era um verdadeiro professor. Ele me ensinou a produzir vocais e mixagem. Eu não sabia fazer nenhuma dessas coisas. O álbum acabou se tornando um clássico porque havia muito dele nele e muito de sua influência em mim.
Em termos de arranjos para as músicas, foi tudo Marvin, ou vocês dois lidaram com essas responsabilidades?
Havia sidemans fazendo sessões conosco o tempo todo. Nenhum indivíduo de Michael Jackson pode dizer a um músico o que tocar nota por nota. Então, quando os músicos estão se aquecendo e tocando nas faixas, o artista recebe ideias dos músicos. É por isso que muitos artistas contratam os melhores músicos. Em alguns casos, se você realmente ouvir Michael ou Marvin, poderá ouvi-los cantando riffs dos músicos. Pegue uma linha de guitarra aqui e pegue uma linha de guitarra ali ou uma linha de teclado. Eles se alimentam dos músicos assim como os músicos se alimentam deles. Em 'Sexual Healing', eu fiz 17 faixas, e de muitas dessas faixas Marvin tirou algumas linhas para músicas e de suas linhas eu criei música também. Era como, 'Esse cara confia totalmente em mim.' Foi muito profundo, cara. No álbum seguinte que estávamos fazendo, a CBS Records contratou Barry White para produzi-lo. Marvin disse à gravadora que não. Na manhã em que ele morreu, eu estava terminando a música para aquele CD. Músicos tiram um do outro e os sons crescem a partir daí. Sou muito abençoada por ter recebido a confiança de Marvin dessa maneira.
Marvin é um dos poucos gênios que tivemos nos últimos 50 anos de música. Como foi a experiência de trabalhar com ele tão de perto?
Era confiança total. Eu estive com ele por um tempo. Minha filosofia era ouvi-lo tanto quando fazíamos faixas dentro e fora do estúdio. É preciso um músico para conhecer um músico. Você pode ir a um clube e ouvir um cara que não se encaixa na banda. E você se pergunta por que eles o mantêm lá em cima. A razão pela qual eles o mantêm lá é porque é coisa dele. O total oposto aconteceu com Marvin e eu. Eu realmente me encaixo com Marvin. Eu sou uma pessoa humilde, então não estou tentando vir de um ponto de vista egoísta, mas de O que está acontecendo para Quero você era uma coisa mais com alma. Eu cresci com Jimi Hendrix, Grand Funk Railroad e esse tipo de coisa. Eu tocava funk. As vezes que eu estava com ele, sua música estava progredindo. Estava mudando e tinha que mudar porque ele não queria mais nenhum vínculo com a Motown. Ele teve que sair em outra coisa. Tivemos muitos músicos em turnê, incluindo Odell Brown. Odell ficou por uma música do álbum, mas nós fizemos as outras sete basicamente sozinhos com a ajuda de Harvey Fuqua, que coloca os chifres nela.
O homem era um gênio. Eu o vi ouvir uma música uma ou duas vezes e cantar um verso de introdução, um gancho, uma volta, outro verso e uma seção de ponte. Para sair com um gênio, você tinha que ouvi-lo. É engraçado, crescendo eu nem ouvia o gato, mas acabei trabalhando para ele.
Você pode se aprofundar no processo de fazer algumas das músicas do álbum?
Em 'Midnight Lady', era quase como um tipo de música descartável. Gostaríamos de nos divertir no estúdio. Gravamos músicas como 'Savage in the Sack' e algumas outras músicas. Ele teve muitos títulos diferentes para a música durante o processo de fazê-la. Ele costumava cantar letras o tempo todo e ele veio com o que acabou sendo. Foi apenas uma coisinha divertida de padrão.
Músicas como 'Til Tomorrow' ele sempre soube onde queria ir com os sons. Ele queria sentir isso. Ele só cresceu dele tocando o Jupiter 8 em algumas coisas. Ele se desenvolveu em uma música a partir daí.
A última música do álbum, que é a música que eu escrevi, 'My Love is Waiting', me surpreendeu. A demo estava 93% a 94% pronta quando cheguei ao estúdio com ela. Eu escrevi a música e Marvin cantou da mesma forma que soou na demo. Até hoje não consigo acreditar. Era como se ele pudesse pegar uma música e fazer o que quisesse com ela.
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Algumas pessoas dizem que 'Joy' não era sobre seu pai, mas eu acredito que era. Ele veio da criação desta igreja pentecostal e saiu nesta canção em particular. Ele sempre tentava encaixar um som de igreja em suas músicas voltando para 'What's Going On'.
'Rockin After Midnight' foi... apenas um verdadeiro groove de funk. Marvin gravou outra coisa no mesmo tom, mas a afinação do Jupiter 8 mudou um pouco. Foi quando Marvin disse ao engenheiro que queria juntar as duas músicas. O cara não conseguiu. Ele não iria porque ele estava com medo de fazê-lo. Se você realmente ouvir o refrão e o verso com atenção, poderá ouvir uma ligeira mudança na tonalidade. Ele só sabia o que queria. Ele juntava uma metade com a outra metade e fazia uma música com isso. Tem tanta coisa incrível assim.
Em 'Sexual Healing', não sei de onde [o co-roteirista] David Ritz tirou essa ideia. David apareceu um dia e disse que estava interessado na coisa sexual no Red Light District em Amsterdã. David disse a Marvin durante uma conversa: 'Parece que você precisa de alguma cura sexual.' E foi isso. David não teve nada a ver com isso, mas de qualquer maneira Marvin acabou fazendo 'Sexual Healing' com Odell [Brown]. Aí o Odell saiu e ele só fez os acordes. Marvin colocou todas as outras coisas na música. Ele colocou faixa de guitarra atrás de faixa de guitarra e a música se desenvolveu em 'Sexual Healing'.
Como você se sente sobre o impacto que este álbum causou na cultura popular, já que foi seu último álbum de estúdio?
Os Isley Brothers saíram com seus Entre os lençóis álbum depois Amor da meia-noite saiu. Era basicamente a mesma instrumentação. O álbum influenciou muita gente fazendo uma coisa suave com uma vibe funk nele. Ernie Isley é um baita guitarrista, e aquele som caiu como uma luva. Marvin mudou a música de muitas maneiras diferentes, mas isso Amor da meia-noite som era totalmente novo. Ele nunca tinha usado uma bateria eletrônica antes. Pela minha experiência e pelo que ouvi, ele gostou de ter muitos músicos ao seu redor. Suas bandas eram grandes. [Mas] quando cheguei lá, sua banda começou a cair. Algo aconteceu entre ele e eu. Foi como mágica. Realmente foi. Seu amor por Deus e a maneira como conversávamos o tempo todo, algo realmente encaixou entre nós. Até hoje, você tem muitas pessoas tentando capitalizar a música dele. E por respeito a ele eu realmente não fiz nada. Eu tenho algumas faixas de coisas que as pessoas nunca ouviram que nós trabalhamos. Não os liberei porque tenho total respeito pelo cara.
