Eu quebrei o café da manhã

Os americanos comem uma variedade menor de alimentos no café da manhã do que qualquer outra pessoa. Não tem que ser assim.

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Não há nenhuma boa razão para você não comer um hoagie de frango com parmesão no café da manhã. Foi o que decidi no ano passado quando acordei uma manhã, de ressaca e faminto, desejando a combinação muito específica do sanduíche de costeleta de frango frito, mussarela derretida e molho de tomate. Comida de café da manhã, como uma categoria, de repente parecia o código de vestimenta do meu ensino médio: desnecessariamente afetado e pré-ordenado por pessoas cujas regras eu não deveria mais seguir.

Lutei com a ideia enquanto reunia os meios para sair da cama. Por que um sanduíche de frango no café da manhã parecia tão forte para mim quando um sanduíche de ovo - uma combinação semelhante de proteína, gordura láctea, graxa e carboidratos - parecia tão benigno? Se eu marchasse até o balcão da minha loja de bagels local, que faz sanduíches de frango à parm para o almoço, eu poderia pedir um às nove da manhã? Se eu tivesse sucesso, isso abriria uma caixa de Pandora de hedonismo de comida proibida da qual eu nunca poderia voltar? Por que a comida para o café da manhã era mesmo comida para o café da manhã?

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Minha conversa estimulante para mim mesmo foi em vão. Quando fiz o pedido, o atendente do balcão não pareceu se importar com minha corajosa saída das restrições inúteis do café da manhã americano. Devorei meu sanduíche com alegria desenfreada. Desde a infância, eu não gostava de cereais, aveia e iogurte, o que sempre me colocou em conflito com o conceito de café da manhã. Agora eu sabia que estava certo o tempo todo. Qualquer insistência de que apenas certos alimentos são apropriados para a primeira refeição do dia era boba.

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Comida de café da manhã pode ser um conceito arbitrário na América, mas é diferente: cereal com leite, uma xícara de iogurte, ovos, muffins, frutas, aveia, suco. Talvez panquecas ou waffles no fim de semana, se você tiver algum tempo extra. Existem algumas variações regionais, como bagels ou biscoitos, mas o menu tende a ser muito mais previsível do que o almoço ou jantar. E embora o café da manhã americano não seja nutricionalmente ou filosoficamente coeso, como o país faz sua refeição matinal não é um erro. O café da manhã moderno nos Estados Unidos conta a história de mais de um século de agitação cultural.

O café da manhã americano começa na Europa, que forneceu as normas alimentares importadas pelos primeiros colonizadores. Lá, a primeira refeição do dia emergiu de séculos de proibição sob a Igreja Católica. Houve um período na Inglaterra e na Europa Ocidental em que tomar café da manhã estava meio que ligado à gula, diz Heather Arndt Anderson, autora de Café da Manhã: Uma História . Tudo isso mudou com a Reforma Protestante, quando o sustento matinal tornou-se mais amplamente permitido, senão tão excitante, ou mesmo distinto de tudo o mais que as pessoas comiam. A falta de refrigeração significava que a refeição costumava ser azeda e morna. Na Alemanha, a sopa de cerveja era comum.

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No início da América, o café da manhã continuava sendo uma questão de conveniência para a maioria das pessoas: pão; carnes em conserva; sobras reaproveitadas; e coisas, como ovos, que eram fáceis de preparar e regularmente disponíveis para famílias rurais, diz Arndt Anderson.

De acordo com Krishnendu Ray, professor de estudos de alimentos na Universidade de Nova York, isso é consistente com o quanto do mundo ainda se aproxima da primeira refeição do dia. Pessoas mais pobres em todos os lugares, especialmente em lugares como Índia e China, comem o mesmo tipo de comida refeição após refeição, diz ele. A diferenciação estrita das refeições é em parte uma coisa americana, mas em parte uma questão de mobilidade ascendente. A comida de pequeno-almoço, como conceito, é um luxo. À medida que a América colonial se desenvolveu em uma cultura mais robusta com marcadores de classe distintos, o café da manhã começou a mudar com ele.

No início, essa evolução foi lenta. A América era um país em crescimento, mas as limitações tecnológicas tanto na comunicação quanto na preparação de alimentos significavam que a refeição matinal era uma preocupação amplamente regional, ditada pelas plantações e gado, bem como pelas sobras do dia anterior. Em pelo menos um sentido, um estudante universitário que acorda depois de uma noitada e devora duas fatias de pizza não refrigerada que envelhece rapidamente em sua caixa de entrega está na verdade apenas participando do que o café da manhã historicamente significou para bilhões de pessoas.

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O alarme com que os americanos agora consideram comumente comer alimentos do dia anterior não refrigerados começou a se desenvolver à medida que a Revolução Industrial mudou a preservação dos alimentos, o dia de trabalho e as concepções culturais de saúde. Indiscutivelmente, ninguém foi mais diretamente responsável por essas mudanças do que o Irmãos Kellogg , que desenvolveu o Corn Flakes no final dos anos 1800 como uma conseqüência do trabalho de John Harvey Kellogg em seu Battle Creek Sanitarium, em Michigan. Kellogg era médico e adepto da Igreja Adventista do Sétimo Dia, que defendia uma dieta vegetariana branda e a abstenção de coisas como cafeína e álcool.

Embora contos históricos tendem a enfatizar que Os flocos de milho foram projetados para desviar as pessoas de pensamentos sexuais , Arndt Anderson diz que eles também serviram a outros objetivos adventistas. Estava vinculado aos benefícios para a saúde de ter um pouco de grãos para fazer a constitucionalização matinal, diz ela. Kellogg estava realmente interessado em fazer as pessoas fazerem cocô.

Os flocos de milho podem não ter sido tão essenciais sem alguns outros resultados da industrialização: a proliferação da publicidade e a acessibilidade em rápida expansão de refrigeração (para leite) e adoçantes baratos (para tornar os flocos de milho anti-masturbação comercializáveis para crianças). A primeira metade do século 20 é quando os elementos das aulas de café da manhã começam a se estabelecer nos EUA, diz Ray. A refrigeração era um luxo e, embora os ingredientes dos cereais pudessem ser baratos e nutricionalmente vazios, as versões de marca sempre foram caras. A parte mais cara da fabricação de cereais é enfiar na garganta das pessoas com a publicidade, explica ele. Não acho que o cereal teria tido sucesso sem a propaganda massiva da indústria. Uma tigela de Cheerios pela manhã - e a possibilidade de comprar alimentos especiais apenas para o café da manhã - tornou-se um sinal de sofisticação.

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Os cereais, junto com muitos outros alimentos embalados para o café da manhã, tinham outro fator a seu favor: como a inovação tecnológica mudou o trabalho na América. A Revolução Industrial realmente padronizou os horários em que as pessoas trabalham, diz Arndt Anderson. Isso também ajudou a padronizar quando comiam e quanto tempo tinham para preparar e consumir os alimentos. O trabalho formalizado também prolongou os deslocamentos e, por fim, as mulheres - ex-donas de casa ou empregadas domésticas - integradas à força de trabalho em grande número após a Segunda Guerra Mundial.

Com essas mudanças, veio o eventual deslocamento dos alimentos tradicionais do café da manhã, como bacon e ovos, da semana de trabalho para o brunch de fim de semana. Embora por muito tempo considerados rápidos e convenientes, esses alimentos são relativamente mais trabalhosos pela manhã, diz Ray. Produtos de café da manhã produzidos industrialmente, como cereal frio, iogurte e aveia instantânea, reduziram drasticamente o tempo e o esforço exigidos das mulheres que trabalham para alimentar sua família, e o teor de açúcar disparado e mascotes coloridos os tornaram fáceis de vender para a maioria das crianças (e, portanto, , mães mais atormentadas).

Nos anos 1980, alarmismo nutricional o consumo de gordura ajudou a cimentar grãos industrializados e adoçados e produtos lácteos como produtos de primeira hora. Embora da América relação com a gordura dietética tem moderado nos últimos anos, temores moralistas sobre se um determinado café da manhã é bom não são facilmente analisados, e os 10 minutos que as pessoas podem ter para bater um Chobani antes do trabalho não são o momento ideal para reconsiderar as evidências frequentemente conflitantes. Ovos, por exemplo, foram hiperbolicamente aclamados como um superalimento nutricionalmente completo e um ataque cardíaco em uma concha . Mas Ray diz que agora há pouca explicação dietética para a maneira como comemos pela manhã: não há um bom motivo para comermos tanto açúcar pela manhã ou algo frio. Na verdade, o valor de tomar café da manhã não é exatamente ciência estabelecida . Seu papel como a refeição mais importante do dia? Todo marketing.

Mesmo que o conceito americano médio de café da manhã seja desnecessariamente rigoroso, é improvável que ele se solte tão cedo. A preparação apressada do café da manhã e a compreensão confusa dos americanos sobre notícias nutricionais confusas tornam a refeição resistente a mudanças. A comida é um domínio do hábito, diz Ray, e isso é particularmente verdadeiro para a refeição matinal. As pessoas estão acabando de acordar e precisam de seu sistema de entrega de cafeína, de seus cereais e não querem pensar muito nisso. Ele notou que o café da manhã no estilo americano se espalhava por lugares como Índia e China da mesma forma que conquistou o país durante o século 20: como uma mistura de conveniência e marcador de classe enquanto a força de trabalho se moderniza.

Foi necessária a Revolução Industrial, algumas guerras mundiais e a liberdade das mulheres para levar os Estados Unidos aos cardápios de café da manhã que tem hoje, e provavelmente seria necessária uma mudança sísmica semelhante para libertar os americanos de suas rotinas de cereais ou iogurte de qualquer maneira significativa . Mas isso não significa que você não pode liberar sua mente, contanto que você possa encontrar uma lanchonete próxima disposta a fazer qualquer coisa em seu menu o dia todo.