Como saberemos o tamanho da multidão inaugural de Trump?
Envolve satélites e balões meteorológicos.
Espectadores aguardam a chegada de Donald Trump na 58ª posse presidencial.(Lucy Nicholson / Reuters)
Na sexta-feira, centenas de milhares de pessoas seguiram para o centro de Washington, D.C., para comemorar a inauguração de Donald Trump. No dia seguinte, outros milhares farão a mesma jornada para a Marcha das Mulheres em Washington.
Nos dias seguintes a ambos os eventos, a imprensa informará o total de presenças. Mas como os jornalistas saberão quantas pessoas compareceram?
Os contadores de multidão contam com alguns métodos. Para a inauguração, eles provavelmente usarão uma única foto aérea da multidão, capturada por helicóptero ou satélite. Os especialistas aumentarão seu conhecimento de quantas pessoas podem caber em um espaço com alguma contagem de cabeças - literalmente, pessoa por pessoa.
Assim foi atingida a estimativa para a inauguração de 2009. Stephen Doig, professor da Arizona State University, consultou uma imagem de satélite divulgada pela empresa DigitalGlobe e concluiu que cerca de 1,1 milhão de pessoas assistiram às cerimônias do National Mall. Mas o governo de D.C., trabalhando a partir da mesma imagem de satélite e relatórios de funcionários federais e municipais, chegou a um número muito maior: 1,8 milhão.
Essa grande lacuna existe em parte porque os melhores e mais confiáveis métodos de contagem de multidões não podem ser usados para a inauguração. Os métodos mais confiáveis contam com uma câmera estática que observa todo o evento, em toda a sua duração. Como o espaço aéreo está fechado na inauguração, isso não é possível na sexta-feira.
Mas essas técnicas podem ser usadas no sábado. Curt Westergard é um especialista neles e os usará na Marcha das Mulheres. Ele é o presidente da Digital Design and Imaging Service com sede em Falls Church, Virgínia, e ressaltou que os métodos de sua empresa estão no topo da precisão e do lado ético.
Ele e seus colegas estarão armados com a principal ferramenta de seu comércio: um balão meteorológico.
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Bem, tecnicamente, um aeróstato amarrado. Amarrado porque está ancorado no solo, e aeróstato porque manterá uma altitude estática no ar. Uma câmera de nove lentes é fixada em sua base, para que possa capturar a visão completa de 360 graus dos procedimentos. Observará toda a Marcha Feminina.
Um aeróstato amarrado é superior a um satélite por vários motivos, mas um dos mais importantes é que ele sempre tira fotos abaixo do nível das nuvens.
Westergard e sua equipe contaram muitas marchas no Mall nos últimos 12 anos, incluindo o protesto Restoring Honor de Sarah Palin e Jon Stewart e Stephen Colbert's Rally to Restore Sanity and / or Fear em 2010.
Sua técnica envolve mais do que apenas o balão meteorológico. Enquanto o balão meteorológico registra os eventos de cima, Westergard e sua equipe pedalarão ou caminharão pelo local do protesto. Eles vão notar quantas pessoas estão se escondendo sob as estruturas, como os enormes olmos no shopping. Às vezes, eles vão até mesmo abaixar o aeróstato para que possa capturar multidões na sombra. A 120 metros, estamos olhando sob as árvores. A 250 metros, você está olhando para o topo deles, ele me disse.
Uma versão estilizada de uma grade usada pela equipe de Westergard
( Serviço de Design e Imagem Digital )
Assim que os dados são coletados, eles retornam à sua sede. Três dias de trabalho começam. Primeiro, eles medirão a densidade de diferentes partes da multidão. Eles fazem isso contando cabeças em uma área específica. Sentamos lá literalmente, cabeça por cabeça, fazendo tique-tique-tique-tique-tique com as imagens, ele me disse. É doloroso, é longo, mas é muito mais preciso do que esses algoritmos.
Às vezes, eles terceirizam essa tarefa para o serviço Mechanical Turk da Amazon para aumentar sua própria precisão: eles pedem a uma dúzia de estranhos para contar as cabeças em uma determinada foto, sem dizer a eles onde a foto foi tirada.
Assim que tiverem esse mapa de densidade, eles o sobrepõem em um mapa da topografia. Se você tem pessoas ao redor do Monumento a Washington - que fica em uma colina moderadamente íngreme - e você olha para uma multidão, você verá mais pessoas porque elas estão inclinadas em sua direção, disse ele. O modelo do computador corrigirá esses tipos de imprecisões.
Em última análise, sua equipe produzirá uma série de quantas pessoas estiveram no evento. (Ele alertou que eu nunca deveria chamar isso de estimativa.) Esta será essencialmente uma declaração precisa da capacidade máxima da multidão: uma declaração de que não menos do que 300.000 pessoas poderiam estar em um determinado evento, mas não mais do que 600.000 também.
Isso prova ou refuta a ordem de magnitude, o que é útil, disse Westergard. Um milhão é diferente de cem mil.
Este intervalo é fortemente baseado em qual será a densidade provável de pessoas na área de rally.
Em seu comício, Sarah Palin disse: ‘Há um milhão de pessoas aqui’. Um milhão de pessoas, uma pessoa por cada 25 pés quadrados - essa é a área em que você estende as mãos e toca alguém com a ponta dos dedos - isso Milhões de pessoas se estenderia através do rio Potomac até a Virgínia, disse Westergard.
Mesmo uma multidão de uma pessoa por 9 pés quadrados - isso é você de pé em um Washington Post jornal logo abaixo de seus pés, e seus cotovelos tocando seus vizinhos - se estenderia até o rio Potomac se ultrapassasse 1 milhão de pessoas, disse ele. Essas verificações básicas da realidade são como ele espera que seus intervalos possam ser úteis.
Ele advertiu, também, que a densidade da multidão nem sempre funciona como as pessoas suspeitam. A maioria das pessoas presume que a multidão fica mais densa perto do palco e depois se esvai. Na verdade, ele disse, a maioria das multidões se concentra perto dos Jumbotrons.
A contagem de multidões foi controversa no passado. Em 1995, o Serviço de Parques Nacionais informou que apenas 400.000 pessoas compareceram à Marcha do Milhão de Homens em Washington, D.C. Os organizadores hesitaram. Quando analistas de sensoriamento remoto da Universidade de Boston reexaminaram as evidências, eles descobriram que 837.000 pessoas compareceram , mais ou menos 20 por cento. O National Park Service não emite mais estimativas públicas do tamanho da multidão.
A equipe de Westergard conta mais do que multidões. Eles também implantaram o aeróstato para medir o tamanho físico dos derramamentos de óleo. Eles o usam para mostrar às pessoas como será a vista de um arranha-céu antes de ele ser construído.
Antes de entrar no ramo de aeróstato, Westergard era arquiteto paisagista. Sempre tive interesse em quantificar coisas orgânicas, como quantos gansos estão voando ou quantos metros quadrados de pântanos pode haver, disse ele.
