Como o sal rosa dominou as cozinhas milenares
Não é mais saudável para você. Tecnicamente, não vem do Himalaia. Mas o apelo do sal rosa explodiu mesmo assim.
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Por décadas, tive a impressão de que o sal é branco. Sal de mesa, sal marinho, sal kosher, o que for - o céu é azul, o sal é branco e é assim que as coisas são. Então, cerca de três anos atrás e por motivos que não estavam claros para mim na época, muito do sal que encontrei de repente ficou rosa. Comprei um pouco de sal rosa, mas não sabia por quê. Parecia a coisa certa a fazer.
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Especificamente, quase todo o sal rosa é marcado como Himalaia. A maior parte disso vem da enorme Mina de Sal Khewra, situada entre Islamabad e Lahore, em Punjab, um pouco ao sul do atual Himalaia, no Paquistão. Essas veias de sal, formadas quando os antigos fundos marinhos foram empurrados para o interior, têm centenas de milhões de anos, e a lenda detém que o local da mina foi originalmente descoberto por Alexandre, o Grande. Agora, o sal rosa está disponível em uma série de marcas de alimentos, produtos de beleza e decoração para casa. Os influenciadores de bem-estar do Instagram insistem vai ajudá-lo a regular o açúcar no sangue e o ciclo do sono. Você pode comprar um conjunto de copos esculpidos em sal cor-de-rosa do Himalaia por cerca de 30 dólares na Williams Sonoma.
Embora o sal rosa do Himalaia seja perfeitamente funcional para o propósito culinário pretendido - tornar a comida salgada - ele nunca foi particularmente apreciado ou venerado por sua qualidade. Isso torna a sua ascensão meteórica do mundo alimentar também conhecido ao totem do estilo de vida moderno ainda mais improvável. Para que acontecesse, muitas dinâmicas aparentemente separadas em alimentos, mídia e saúde tiveram que colidir.
Mesmo que você não tenha tendências gourmet sofisticadas, se estiver interessado em comida, provavelmente você encontrou sal rosa do Himalaia periodicamente desde 2009. Foi quando o Trader Joe's começou a carregá-lo pré-embalado em um moedor, de acordo com Erin Baker, uma representante da rede de supermercados. Baker não divulgou as vendas, mas observou que as lojas Trader Joe's vendem menos produtos do que as mercearias tradicionais e eliminam o ciclo de produtos que não vendem rapidamente. Uma corrida de nove anos (e contando) [para o nosso sal rosa] seria um indicativo do interesse do cliente, ela me disse por e-mail.
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A versão do Trader Joe's foi meu primeiro contato com o produto há alguns anos, e depois que o notei (o que foi fácil, porque é rosa) na mesa de um jantar de um amigo, ele pareceu surgir na casa de todos que eu visitou posteriormente. Os moedores custam apenas alguns dólares e parecem se popularizar como um bocejo nos círculos sociais de jovens cozinheiros domésticos montando suas primeiras despensas sólidas e adultas.
Esse visual memorável dá ao produto uma vantagem que, de outra forma, seria difícil para os profissionais de marketing atribuir a algo tão mundano como o sal: uma marca distinta. Quer dizer, é muito bonito, certo? diz Megan O’Keefe, gerente de negócios da SaltWorks, o maior importador de sal da América. A cor rosa e a aparência natural tornam impactante ver um moedor cheio dele, e isso é atraente para os consumidores.
Quando o chef e cientista alimentar Ali Bouzari encontrou pela primeira vez o sal rosa do Himalaia em uma loja, foi em uma loja de especiarias em Denver. Perguntei a um dos balconistas para que servia, e ela apenas olhou para mim e disse: ‘Ser rosa’, ele me disse.
A cor do sal é certamente a chave para seu sucesso como um ícone do Instagram da culinária caseira esteticamente agradável; existem mais de 70.000 imagens sob a hashtag #pinksalt. Mas também funciona em outro nível menos óbvio. De acordo com Mark Bitterman, autor de vários livros sobre sais finos, a diferença estética do rosa do Himalaia permite que os consumidores leiam outras diferenças nele. Disseram que não devemos comer sal, mas precisamos, somos biologicamente compelidos a isso, e o sabor não funciona sem ele, diz ele. Portanto, tínhamos que encontrar uma maneira de entender essa tensão entre o terror existencial de comê-lo e a realidade fisiológica de precisar dele. O que fizemos foi dizer, 'Uh, sal natural, sal rosa, o que quer que seja - isso é seguro.'
Bouzari viu um fenômeno semelhante entre os clientes de sua consultoria de produtos alimentícios. Sal rosa é 'sal bom'. Alguns de nossos clientes dizem literalmente esta frase: eles querem ter certeza de que sua casca de porco paleo ou qualquer outra coisa só tenha sal bom, diz ele. O sal rosa pode ser bonito, mas não teria alcançado sua popularidade atual sem um aumento significativo das noções da moda de bem-estar. Freqüentemente, isso significa que alimentos ou ingredientes isolados acabam com uma vaga reputação de quase medicinalidade, muitas vezes com base em noções de pureza ou naturalidade.
Embora muitas coisas se tornem populares por causa de especiosas alegações de saúde anexadas a elas no Instagram por pessoas com muitos seguidores e poucas credenciais, o sal do Himalaia parece ser um caso um pouco diferente: as pessoas viram e gostaram, e muitas delas fizeram engenharia reversa de um justificativa para esse desejo a partir daí. Isso geralmente depende dos níveis elevados de minerais no sal, que são o que lhe confere sua aparência distinta. Embora esses minerais estejam realmente presentes, as alegações de saúde associadas a eles são ficção, de acordo com Bouzari. Em termos de composição, isso não significa que você teria zinco, magnésio ou cálcio suficiente neste sal para fazer a diferença, ele me disse. E porque o sal não tem o contexto químico de alimentos mais completos, que contêm outros elementos que ajudam seu corpo a absorver nutrientes de forma eficiente em um nível molecular, é duvidoso que o sal seja uma boa maneira de obter esses nutrientes para dentro de você.
Ainda assim, as origens lendárias da comida são suficientes para dar a essas alegações um verniz de autenticidade para muitas pessoas. Por causa da marca americana do sal do Himalaia como saudável e oriental, junta coisas como açafrão e matcha como ingredientes que têm sido usados há muito tempo fora dos Estados Unidos, mas que se tornaram fetichizados - e às vezes apropriados - por sua estranheza mística e propriedades medicinais quase mágicas. Não sei se o sal rosa é a pedra de toque cultural consagrada de qualquer pessoa, diz Bouzari. Mas eu me pergunto se ele se chamava Paquistão, se as pessoas ficariam tão impressionadas com ele.
Para Bitterman, o status do sal do Himalaia como um estranho nas tradições americanas e europeias parece a chave para seu sucesso. Mais ou menos na época em que o sal rosa fez sua estreia na cena americana, o sal marinho cinza francês e flor de sal estavam fazendo sua estreia, que são sais sofisticados, diz ele. E as pessoas pareciam acreditar que não podiam ser saudáveis.
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A popularidade do sal provavelmente não seria possível sem o contexto de preocupações crescentes sobre os sistemas de alimentos industrializados. American Millennials, criado com base em alimentos processados dos anos 80 e 90 , querem saber o que estão comendo. É quase uma ideia da fazenda para a mesa, diz O’Keefe. Essa história de sal rosa saindo das montanhas e sendo extraído desses fundos marinhos antigos é romântica.
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E não é apenas comida. As pessoas amam tanto o sal que ele começou a aparecer em produtos de beleza e decoração, como esfoliantes de banho e lâmpadas de sal. Hillary Dixler Canavan, editora de restaurantes do site de cultura alimentar Comedor , vê isso como parte de uma atitude mais ampla de bem-estar. Gwyneth Paltrow uma vez molhou uma batata frita no creme facial Goop e comi para mostrar como é orgânico, diz ela. Existe essa ideia de que o seu suprimento de beleza deve ser a comida, e a sua alimentação deve ser a beleza, como um sinal de que você realmente valoriza os ideais naturais e orgânicos.
Dixler Canavan é um pouco mais cético sobre se o uso do sal rosa fora dos alimentos é uma prova de sua qualidade. É muito revelador o fato de não ser amplamente utilizado em cozinhas de restaurantes sofisticados, diz ela. A coisa do sal rosa é estética. É a mesma coisa que ter uma daquelas velas Diptyque. É mais um marcador de sabor e sua aderência ao que seu gosto deve ser.
O sal rosa é mais caro do que seus equivalentes menos fotogênicos: um saco de cinco libras de rosa grosso do Himalaia da SaltWorks vai te custou $ 19 , comparado com $ 11,40 para sal do mar Mediterrâneo na mesma quantidade e aspereza . E porque não é necessariamente oito dólares mais funcional como ingrediente, não vale a pena para algumas pessoas. Para outros, porém, Bouzari entende o impulso. É teatro, é performance, diz ele. Pequenos pedaços de cocaína-unicórnio em uma boa beterraba carbonizada? Isso é esteticamente atraente e vai influenciar o sabor indiretamente ... Funcionalmente, é bom para tudo o que o sal é bom, ponto final.
