Como funciona: injeção letal

Teresa Lewis está no corredor da morte. Condenada por tramar a morte de seu marido e enteado para que ela pudesse descontar suas apólices de seguro de vida, Lewis deve ser condenado à morte por injeção letal na quinta-feira. O governador da Virgínia, Robert McDonnell, o único indivíduo com o poder de conceder clemência a condenados à morte em seu estado, disse que não intervirá. O advogado de Lewis, James E. Rocap, III, entrou com uma Petição para Mandado de Certiorari e Requerimento para Staywith ao Supremo Tribunal dos Estados Unidos, mas o Tribunal recusou-se a revisar o caso. Parece que Lewis se tornará a primeira mulher em quase um século a ser executada na Virgínia.

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Matar um paciente injetando drogas destinadas a garantir a morte quase imediata tem sido citado como um conceito por bem mais de cem anos, mas não foi adotado por um estado até 1977, quando o Legislativo de Oklahoma escolheu injeção letal como um substituto para a cadeira elétrica . Jay Chapman, então o legista do estado, havia proposto um sistema intravenoso para executar prisioneiros no corredor da morte no início daquele ano, argumentando que seria um método menos doloroso do que as práticas existentes.

Protocolo de Chapman

Nos Estados Unidos, o paciente é amarrado a uma mesa localizada dentro de uma câmara de execução segura, onde gotejamentos intravenosos são colocados em cada braço. Enquanto apenas um gotejamento é necessário, o segundo atua como um dispositivo à prova de falhas. Tubos longos conectados às agulhas saem da câmara e vão para uma segunda sala onde o carrasco ou algozes, na maioria das vezes escolhidos pelo diretor da prisão, aguardam novas ordens. Na segunda sala, eles permanecem fora da vista de qualquer pessoa autorizada a assistir ao procedimento. Em alguns estados, o diretor realiza a execução; em outros, o carrasco nunca é identificado.

Na Virgínia, os presidiários condenados à morte podem escolher entre injeção letal e eletrocução. Lewis se recusou a escolher, seu advogado me disse. 'Por estatuto, o método padrão de execução é a injeção letal.

Ao sinal do diretor, entre um e três produtos químicos são injetados nos IVs, separados por uma solução salina usada para garantir que os produtos químicos não se misturem. O primeiro, tiopental sódico , é um barbitúrico que coloca o paciente em sono profundo. Na dose, entre dois e cinco gramas, mais frequentemente usada em casos de injeção letal, a perda de consciência é induzida em cerca de 10 segundos. O segundo produto químico, brometo de pancurônio , atua como um agente paralisante que congela o diafragma e os pulmões, fazendo com que o paciente pare de respirar. Como o paciente costuma estar legalmente morto após as duas primeiras injeções, a terceira, cloreto de potássio, é administrada apenas em alguns estados. O cloreto de potássio pára o coração.

Os estados de Ohio e Washington usam apenas o primeiro produto químico , tiopental sódico, mas em uma dose tão grande que o paciente, após cair na inconsciência, experimenta o alargamento dos vasos sanguíneos a tal ponto que a pressão arterial cai a um nível letal.

Na Virgínia, todos os três produtos químicos são usados, embora as autoridades não revelem sua composição exata. Consistente com a maioria dos outros estados, 'o primeiro químico interrompe a atividade cerebral, o segundo faz com que a respiração cesse e o terceiro interrompe o coração', de acordo com Richard C. Dieter, diretor executivo do Centro de Informações sobre Pena de Morte em Washington, D.C.

Imagens: 1. Andres Rueda / Flickr; 2. Notícias flagrantes / Flickr.