O quebra-cabeça de cabelo que nenhum produto pode resolver

Há um motivo científico para o cabelo ser tão difícil de alisar.

Mario Castello / Corbis / VCG

Comecei a perder a esperança no futuro do meu cabelo enquanto assistia Amigos em 2003. Durante uma série de episódios em que toda a turma fez uma viagem para Barbados, o crespo frizz do cabelo de Monica Geller na umidade do Caribe ganhou seu próprio arco narrativo. A personagem, conhecida por suas tendências exigentes e obcecadas pelo controle, era impotente contra suas deficiências foliculares.

O que isso significava para o meu eu então adolescente parecia claro. Se nem mesmo Monica conseguisse controlar o cabelo - e se seu cabelo crespo fosse identificável o suficiente para uma longa piada em um seriado inescapavelmente popular - meu próprio destino não poderia ser muito melhor. Até aquele ponto, eu tinha mantido algum otimismo: as revistas femininas que enfiei no carrinho da minha mãe no supermercado continham tantas dicas e truques para cabelos lisos que eu presumi que as artes da chapinha eram algo que eu poderia eventualmente dominar. Mas à medida que o cabelo de Monica crescia ainda mais de uma cena para outra, também aumentavam minhas dúvidas de que minhas próprias tendências para a bola de pêlos pudessem ser atribuídas à inexperiência adolescente.

Muitos de vocês podem adivinhar como esta história termina, uma década e meia depois: eu comprei muitos soros para cabelo, tentei muitas técnicas, assisti a muitos tutoriais do YouTube e saí do calor e umidade opressivos de minha Atlanta nativa e, no entanto, meu cabelo persiste. Olhando para baixo no barril de outro verão úmido, decidi encontrar a resposta, de uma vez por todas: Será que o frizz pode realmente ser derrotado?

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Para resolver um problema, primeiro você deve determinar a causa. No caso do frizz, o culpado final é a cutícula do cabelo levantada em vez de achatada. A cutícula é a camada externa do cabelo e, quando está plana, o cabelo parece liso. Quanto mais a cutícula é levantada, mais fácil é para a umidade penetrar na haste do cabelo. Naturalmente, o cabelo precisa de umidade, diz Vanessa Thomas, CEO e química sênior da Freelance Formulations, uma empresa com sede na Flórida que desenvolve cosméticos, incluindo produtos para os cabelos. Parte da causa do frizz é a desidratação. Quando o ar ao seu redor está úmido, a resposta natural do seu cabelo é sugar um pouco da umidade ambiente para criar equilíbrio. É por isso que o cabelo crespo parece mais grosso: as cutículas em relevo criam uma textura mais áspera e cada fio individual é, na falta de um termo melhor, inchado.

Mas o frizz não afeta todas as pessoas igualmente. O cabelo cacheado tem a cutícula mais saliente, assim como o cabelo que foi pintado ou tratado quimicamente. Danos de modelagem térmica podem afetar a integridade da cutícula, e cabelos finos tendem a ser mais fracos do que seus equivalentes mais grossos, diz Thomas. Os óleos naturais do couro cabeludo podem ajudar a amenizar esses problemas, revestindo e hidratando o cabelo, mas isso não funciona para todos. O cabelo cacheado tende especificamente a ser mais suscetível ao frizz devido à complexidade dos padrões dos cachos, explica Candace Witherspoon, estilista e educadora de cuidados com os cabelos do Devachan Salon, em Manhattan. A oleosidade do couro cabeludo às vezes tem dificuldade em viajar para baixo da haste do cabelo.

Existem duas escolas diferentes de pensamento sobre como mitigar a aparência indomável de uma cutícula de cabelo com mau comportamento: use produtos químicos sintéticos para criar uma camada de barreira que seu cabelo não pode criar sozinho ou hidrate o cabelo até a complacência com óleos naturais para que os fios sejam menos prováveis para absorver a umidade do ar. Thomas diz que a melhor barreira química sintética no mercado no momento é o silicone, e é aquela que seus clientes solicitam com mais frequência. Em cerca de 85 por cento dos casos, é um soro de tratamento antifrizz que contém silicone que eles querem desenvolver, diz ela.

O silicone é um ingrediente controverso, entretanto, e Witherspoon diz a seus clientes para evitá-lo. Sulfatos, parabenos e silicones são produtos que retiram a oleosidade natural do cabelo, diz ela. O silicone pode causar acúmulo de produto no cabelo, o que significa que pode tornar mais difícil para os fios absorver a umidade necessária dos óleos ou condicionadores.

Mesmo assim, o silicone continua sendo o ingrediente de melhor desempenho que você pode ter para antifrizz, diz Holly Maguire, diretora criativa da Freelance Formulations. (A empresa desenvolve produtos de frizz sem silicone e sem silicone para seus clientes.) Maguire diz que as desvantagens do produto químico podem ser administradas: o uso periódico de xampus e enxágues clareadores elimina resíduos, embora alguns produtos anti-acúmulo também retiram a umidade do cabelo, que pode colocar os esforços antifrizz de volta a zero. O mais importante, enfatiza Maguire, é estar ciente dos produtos químicos que você está usando e como eles podem afetar seu cabelo.

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Para seus clientes, Witherspoon recomenda uma abordagem que usa produtos com óleos derivados de plantas que hidratam o cabelo e ajudam a criar uma barreira protetora externa. Além do produto, porém, ela diz que a maneira como as pessoas tratam o cabelo no dia-a-dia pode ter um grande impacto na criação ou prevenção do frizz. Também pode ser o resultado da quantidade de cachos de manipulação que às vezes tendem a fazer em seus cabelos ao escovar, pentear, afofar ou tocar um pouco demais, diz ela. Muitas vezes, diz ela, a melhor coisa que você pode fazer é usar produtos ricos em hidratação, dormir em uma fronha de seda para evitar atrito e não lutar tanto contra as tendências naturais do seu cabelo.

O cabelo crespo pode parecer uma preocupação frívola, mas o cabelo - e especialmente como as mulheres negras, que constituem grande parte da clientela de Witherspoon, usam seus cabelos - pode ter um impacto exagerado no curso de uma mulher profissional e Social vida. O cabelo cacheado tem um histórico de ser visto como pouco profissional ou desleixado, uma suposição com conotações frequentemente racistas. Os episódios de Amigos que despertou em minha espiral de ansiedade pelo cabelo adolescente uma comparação extensa e irônica entre Monica e Diana Ross, como se os espectadores certamente entenderiam que Diana Ross é constrangedora por causa de seu cabelo. Para muitas mulheres, controlar com sucesso o cabelo vai muito além da estética.

Ainda assim, Thomas e Witherspoon concordam com aquela sensação de naufrágio que tive em meados dos anos 2000, um período em que a cultura americana era particularmente apaixonada por cabelos achatados: Frizz não é um problema que pode ser resolvido completamente, pelo menos com o cabelo atual -tecnologia de cuidados. Mesmo os poderes protetores de um soro de silicone se quebram ao longo do dia ou quando confrontado com muita umidade. Nas duas décadas que passei testando produtos não cientificamente, meu caminho através de soros, sprays, xampus, relaxantes químicos e tratamentos de queratina, nada resolveu totalmente o meu cabelo fino, encaracolado, com coloração e danificado pelo calor.

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Parte disso é porque minha cabeça é o pior cenário de frizz, parcialmente minha própria criação. Mas a questão maior pode ser que os tratamentos cosméticos tópicos de qualquer tipo são soluções imperfeitas para as maneiras como os corpos humanos naturalmente se desviam dos padrões arbitrários de beleza. Não há nenhuma gosma extravagante que você possa colocar no cabelo em um dia úmido que será tão eficaz quanto simplesmente se recusar a se preocupar com isso. Essa é a abordagem de Witherspoon: eu gosto de dizer aos meus clientes para não terem medo de um pouco de cabelo crespo.