Grande Emancipador ou Slob assustador? Retratos históricos de Abraham Lincoln
'Ele abusou injustificadamente do privilégio que todos os políticos têm de serem feios.'
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A OLHO NU, PODE PARECER QUE: O veículo Daniel Day-Lewis Lincoln , lançado neste fim de semana, retrata o 16º presidente dos EUA, Abraham Lincoln, da maneira como as pessoas o viam na vida real na época: forte, decisivo e robusto, mas imponente.
MAS DE ACORDO COM ALGUNS ESPECIALISTAS QUE PENSOU MUITO SOBRE ISSO: O heróico Abraham Lincoln que lembramos com tanto carinho hoje é na verdade mais como um Lincoln composto – remendado a partir de alguns dos retratos mais favoráveis dele que sobreviveram. Em sua vida, o presidente Lincoln foi alvo do mesmo tipo de risadinha partidária mesquinha que passamos a associar às eleições presidenciais modernas, e sua imagem foi submetida a alguns editoriais bastante liberais de artistas, escritores e cartunistas.
Embora nosso sentimento coletivo americano hoje seja extremamente positivo em relação a Lincoln, ele não começou como um herói. De acordo com um artigo do Illinois Historical Journal de 1987 de Harold Holzer chamado 'Confederate Caricature of Lincoln', os retratos de Lincoln durante sua presidência, especialmente por cartunistas, foram implacáveis tanto no Norte quanto no Sul.
Nunca antes tanta raiva política transbordou em arte política. Mas nunca antes uma figura histórica parecera melhor feita para a paródia pictórica. Como recordou um contemporâneo: “As características peculiares do Sr. Lincoln fizeram dele um sujeito esplêndido. ... Seus longos braços e pernas, sua magreza de carne, seu nariz e boca grandes e seu cabelo desgrenhado eram características distintivas para os exageros dos cartunistas que, por sua vez, 'trabalhavam para fazê-lo parecer ridículo'. Seu legado artístico foi rico e provocativo – e, em muitos casos, genuinamente engraçado.
A aparência incomum de Lincoln — alto e desengonçado, com traços faciais distintos e assimétricos — não foi ignorada por seus críticos ou eleitores. Em 1860, o Telégrafo de Houston escreveu que o candidato presidencial era “a mais magra, esguia e desajeitada massa de pernas, braços e rosto de machadinha já amarrados em uma única armação”. Ele abusou injustificadamente do privilégio que todos os políticos têm de serem feios.
O Confederação do Sul compartilhou alguns pensamentos semelhantes, mas na forma de um poema:
Eu sou um teste de raça mista?
Suas maçãs do rosto eram altas, e seu rosto era áspero,
Como um pedaço de bacon — todo enrugado e duro;
Seu nariz era tão longo e tão feio e grande,
Como o focinho de um porco meio faminto de Illinois;
Ele era longo nos braços, e longo nos braços—
Um Longfellow, de fato, salvo os encantos poéticos.
Nos anos que antecederam a Guerra Civil, as caracterizações de Lincoln tornaram-se ainda menos lisonjeiras. De acordo com Holzer, um dos principais estudiosos de Lincoln do país, um incidente no caminho para a posse de Lincoln em Washington deu origem a uma espécie de memeificação do presidente, colocando-o como um covarde trêmulo tentando se esconder dos olhos do público.
A passagem noturna de Lincoln por Baltimore, a caminho de Washington para sua posse, inspirou genuinamente artistas do Norte e do Sul. Temendo uma tentativa de assassinato, os guarda-costas de Lincoln o convenceram a alterar seu horário de viagem, vestir um casaco velho e trocar seu familiar chapéu de chaminé por um boné largo para a breve caminhada necessária pela plataforma da estação de Baltimore para trocar de trem. ... Quando o Notícias ilustradas de Londres publicaram uma adaptação em xilogravura, eles substituíram um boné escocês e um manto militar, contando com uma New York Times relatório que seu autor mais tarde admitiu ter criado a partir da 'imaginação jornalística'. Assim nasceu um idioma pictórico. Quando os artistas rivais ouviram a história, eles tiveram um dia de campo: Lincoln foi retratado inúmeras vezes em seu 'disfarce'. Demorou anos até que o motivo saísse de moda; antes que a moda terminasse, os covardes Lincolns com tampa escocesa haviam sido usados habilmente por caricaturistas de ambos os lados do Atlântico.
E... MAIS ALGUMA COISA? Sim.No exterior, as representações de Lincoln variavam ainda mais descontroladamente do que as da frente doméstica; de fato, as versões folclóricas do presidente Lincoln variam tanto entre os países quanto versões folclóricas do Papai Noel.
Um artigo do Portfólio de Winterthur de 1986 chamado 'A imagem européia de Abraham Lincoln' revela que, como o acesso às imagens atuais de retratos de Abraham Lincoln era escasso na Europa, alguns retratistas e cartunistas europeus estavam trabalhando com imagens desatualizadas do presidente - algumas até desatualizadas o suficiente para mostrá-lo sem sua famosa barba. (Ele começou a cultivá-lo em 1860 em pedido de uma menina .)
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Um famoso retrato gravado de Lincoln por um artista inglês chamado D.J. Pound é a única impressão em folha separada conhecida de Lincoln como presidente a mostrá-lo barbeado, mas, no entanto, tornou-se uma das imagens mais vistas do presidente em toda a Inglaterra. 'Na América, na mesma época, os gravadores lutavam para sobrepor barbas em placas e pedras de campanha desatualizadas para atender à demanda do público por retratos do novo visual do novo líder', escrevem os autores Gabor S. Boritt, Mark E. Neely, Jr. ., e Harold Holzer. 'Claramente, nem as notícias nem os modelos fotográficos necessários do estado alterado de Lincoln chegaram à Inglaterra quando Pound começou a gravar.'
Pound supostamente tomou algumas outras liberdades artísticas também – tornando Lincoln um pouco mais sexy. “Os lábios carnudos de Lincoln [foram] feitos para parecer bem mais finos”, escrevem os autores. 'Pound também suavizou as maçãs do rosto salientes de Lincoln, reduziu sua sobrancelha saliente, tornou seus olhos fundos menos misteriosos, refinou seu nariz e removeu a verruga de sua bochecha direita.'
Os franceses, por sua vez, chegaram ao ponto de criar um Lincoln à sua própria imagem.
Em um retrato francês popular, 'Lincoln do nariz estava ligeiramente para baixo e ele recebeu uma boca picada de abelha como na gravura de madeira de Morin. Assim, os compradores da gravura de Metzmacher viram um Lincoln de aparência um tanto gaulesa.' Outros retratavam Lincoln com uma barba mais limpa e elegante do que a maioria das outras gravuras inglesas e americanas; um retrato popular de Lincoln o mostrava com um 'pompadour exagerado e [uma] inclinação refinada da cabeça [que] dão a Lincoln uma aparência bastante preciosa'. De acordo com Holzer, Boritt e Neely, isso tornou Lincoln um pouco mais palatável para o povo francês; com algumas melhorias decorativas, Lincoln parecia um chefe de Estado que os franceses podiam apreciar.
Como os autores apontam, retratos como esses “dificilmente capturam a aparência castigada pelo tempo de um 'divisor de trilhos, barcaça e advogado do campo' que teve ampla distribuição nos Estados Unidos”.
E ASSIM, PODEMOS CONCLUIR QUE: O filme biográfico de Steven Spielberg provavelmente não deveria ser considerado o retrato definitivo de Abraham Lincoln. Mas é um bom lembrete de que, no que diz respeito a legados e história, conquistas profundas acabam por ofuscar pequenas gafes e críticas mesquinhas.
