A grande crise de acessibilidade que está quebrando a América
Em uma das melhores décadas que a economia americana já registrou, as famílias foram sangradas.
Arsh Raziuddin / O Atlântico
Sobre o autor:Annie Lowrey é redatora da equipe da O Atlantico , onde cobre a política econômica.
Na década de 2010, a taxa de desemprego nacional caiu de um máximo de 9,9 por cento para sua taxa atual de apenas 3,5 por cento. A economia se expandia a cada ano. Salários recuperados para trabalhadores de alta renda assim que a Grande Recessão terminou , e aumentou para os trabalhadores de baixa renda na segunda metade da década. confiança dos americanos em a economia atingiu seu ponto mais alto desde 2000, pouco antes do estouro da bolha das pontocom. Os números econômicos da manchete pareciam bons, se não ótimos.
Mas além dos números econômicos das manchetes, uma crise econômica multifacetada e estranhamente invisível se metastatizou: vamos chamá-la de Grande Crise de Acessibilidade. Essa crise envolveu não apenas o que as famílias ganhavam, mas também a outra metade do livro-razão — como elas gastavam seus ganhos. Em uma das melhores décadas que a economia americana já registrou, famílias foram sangradas por proprietários de terras, administradores de hospitais, tesoureiros de universidades e creches. Para milhões, uma economia em expansão parecia precária ou absolutamente terrível.
Ver a economia através de um paradigma de custo de vida ajuda a explicar por que aproximadamente dois em cada cinco adultos americanos teriam dificuldade para conseguir US$ 400 em uma emergência tantos anos após o fim da Grande Recessão. Isso ajuda explicar por que um em cada cinco adultos não consegue pagar integralmente as contas do mês atual. Isso demonstra por que uma conta surpresa de conserto de forno, multa de estacionamento, taxa judicial ou despesa médica continua sendo ruinosa para tantas famílias americanas, apesar de toda a riqueza que este país gerou. No total, um em cada três domicílios é classificado como financeiramente frágil .
Junto com o aumento da desigualdade, a desaceleração do crescimento da produtividade e o encolhimento da classe média, o custo de vida em espiral tornou-se uma faceta central da vida econômica americana. É uma crise passível de soluções políticas nos níveis estadual, local e federal – com todos os candidatos de 2020, incluindo o presidente Donald Trump, provocando ou pressionando soluções abrangentes para o problema. Mas, sem essas soluções, parece certo que piorará no futuro próximo – deixando as famílias frágeis, exacerbando a desigualdade do país, desacelerando o crescimento, sufocando a produtividade e colocando fora de alcance os sonhos de segurança das famílias.
O preço da habitação representa a parte mais aguda desta crise. Em áreas metropolitanas como Bay Area, Seattle e Boston, a grave escassez de oferta levou ao aumento dos preços – milhões de famílias de baixa e média renda não podem mais comprar casas localizadas no centro. O preço médio pedido por uma casa unifamiliar em San Francisco atingiu US$ 1,6 milhão; mesmo com as baixas taxas de juros de hoje, isso exigiria um pagamento mensal da hipoteca de aproximadamente US$ 6.000, supondo que uma família pague os 20% padrão. Em Manhattan, anúncios para venda agora peça uma média de quase US$ 1.800 por metro quadrado.
As crises de custo habitacional na Bay Area e em Nova York podem ser as mais obscenas do país. Mas o problema é nacional, impulsionado por uma combinação de salários estagnados, códigos de construção restritivos e subinvestimento em construção, entre outras tendências. Os preços das casas estão subindo mais rápido que o salário em cerca de 80% das regiões metropolitanas americanas. Em 2018, a acessibilidade da habitação diminuiu em cada uma das 160 áreas urbanas analisado por a Associação Nacional de Corretores de Imóveis, exceto Decatur, Illinois. O aumento dos preços e a escassez de moradias estão espremendo as famílias em Reno , Minneapolis , e Fénix .
O problema agora se estende até rural áreas, onde o crescimento da renda ficou para trás no período pós-recessão. Um relatório recente do Pew Charitable Trusts encontrado aumentos consideráveis no número de famílias que gastam metade ou mais de sua renda em habitação em municípios rurais em todo o país. A crise habitacional também está atingindo o condado de Bertie, na Carolina do Norte, e o condado de Irion, no Texas. *
Um efeito central da crise do custo da habitação foi transformar os Estados Unidos em um país de inquilinos. A taxa de propriedade da casa caiu de um pico de quase 70% em meados dos anos 60 para menos de 65 por cento hoje ; os números são mais agudos para a geração do milênio, cuja taxa de propriedade é 8 pontos percentuais menor do que a de seus pais em a mesma idade . Incapaz de comprar, cerca de 3,5 milhões de famílias mais jovens têm continuou alugando – atrasando a acumulação de riqueza das coortes da geração do milênio e da geração X, relegando-as a piores trajetórias de patrimônio líquido pelo resto de suas vidas. E o aluguel, para muitas famílias, também não é acessível: quase metade dos locatários enfrenta dificuldades Contas mensais , e o custo do aluguel aumentou mais rápido do que a renda dos locatários por um total de 20 anos agora .
A crise do custo de vida vai além da habitação. Os custos com saúde também são exorbitantes: os americanos pagam aproximadamente o dobro para seguros e serviços médicos como os cidadãos de outros países ricos, mas eles não têm melhores resultados. No período pós-recessão, prêmios, franquias e custos diretos em geral apenas continuou subindo , corroendo os orçamentos das famílias, lançando milhões em dívidas e consignando outros milhões à falência.
O carga de custo de cobertura de saúde subiu ao longo da década de 2010; apenas de 2010 a 2016, os prêmios de seguro privado familiar aumentaram 28%, para US$ 17.710, enquanto a renda familiar média aumentou menos de 20%. Isso significava menos salário líquido para os trabalhadores. As franquias – o que uma família tem que pagar antes do seguro entrar em ação – também dispararam. De 2010 a 2016, a participação de empregados em planos de saúde com franquia saltou de 78% para 85%. E a franquia média anual passou de menos de US$ 2.000 para mais de US$ 3.000.
Os prêmios de seguro do país e os encargos de custos de saúde do próprio bolso são muito, muito altos – inclusive para pessoas com cobertura pública ou subsidiada. A pessoa média no Medicare gasta $ 5.460 em cuidados de saúde além do que eles pagam o seguro todo ano. A pessoa média com Medicaid bifurca mais de metade disso. Não é de admirar que duas em cada três falências estejam relacionadas a problemas médicos, e quase 140 milhões de adultos americanos relatam dificuldades financeiras médicas cada e todo ano .
O próximo passo é a dívida de empréstimos estudantis, uma pedra de trilhões de dólares colocada nas costas dos jovens adultos. Ou, para ser mais preciso, a pedra de US$ 1,4 trilhão, até 6 por cento ano após ano e 116% em uma década; dívidas de empréstimos estudantis são agora um fardo maior para as famílias do que empréstimos de carros ou dívidas de cartão de crédito. Metade dos alunos agora faz empréstimos de um tipo ou de outro para tentar um diploma de ensino superior, e as dívidas pendentes geralmente totalizam US $ 20.000 a US $ 25.000, exigindo pagamentos mensais de US$ 200 a US$ 300 - embora, é claro, muitos alunos devam muito mais. Agora, quase 50 milhões de adultos estão presos trabalhando fora de sua educação cargas de dívida , Incluindo um em três adultos na faixa dos 20 anos, eliminando o prêmio de riqueza da faculdade para os americanos mais jovens e corroendo o prêmio de renda da faculdade.
Por fim, a creche. Os gastos com creches, babás e outros serviços de cuidados diretos para crianças aumentaram 2.000% nas últimas quatro décadas, e as famílias agora costumam gastar $ 15.000 a $ 26.000 por ano ter alguém para cuidar de seu filho. Esses cuidados são extremamente inacessíveis para pais de baixa renda em áreas metropolitanas de todo o país, fazendo com que muitas pessoas abandonem a força de trabalho. Mas uma em cada quatro mães americanas volta ao trabalho dentro de duas semanas de dar à luz, tão pesadas são as de outros encargos de custo de vida neste país. Todo o sistema é quebrado .
O governo federal estabeleceu como referência que as famílias de baixa renda não devem gastar mais de 7% de sua renda em cuidados infantis. Mas cuidar de crianças geralmente é o maior item do orçamento das famílias jovens, maior até do que os pagamentos de aluguel ou hipoteca: colocar uma criança em uma creche custa 18% da renda anual na Califórnia; opções domiciliares equivalem a 14% da renda familiar em Nebraska; ter um bebê sob cuidados profissionais no Distrito de Columbia custa mais do que a maioria das famílias pobres ganha.
Tudo soma e tudo subtrai do bem-estar das famílias. Os preços das mensalidades e taxas em faculdades e universidades aumentaram duas vezes mais rápido que os salários, se não mais, em anos recentes . Os custos de aluguel estão superando os ganhos salariais em um ponto percentual ou mais um ano . Os custos com saúde cresceram duas vezes mais rápido do que salários dos trabalhadores . E custos de creche explodiu . Essas pressões de custo são particularmente agudas em jovens americanos que tiveram piores perspectivas de emprego e aumentos menores do que seus colegas mais velhos.
Os efeitos são amplos. Os altos custos estão impedindo que os trabalhadores se mudem para cidades de alta produtividade, sufocando assim a vitalidade econômica do país e prejudicando seu PIB; economistas estimou que o PIB seria até 10% maior se mais trabalhadores pudessem se dar ao luxo de viver em lugares como San Jose e Boston. Os altos custos estão forçando as famílias a adiar o casamento e a ter menos filhos, e colocando fora de alcance o sonho da casa própria.
O que talvez seja mais frustrante é que a Grande Crise de Acessibilidade é passível de soluções políticas – aquelas que a maioria dos outros países ricos adotou décadas atrás. Em outras economias desenvolvidas, creche, educação infantil e ensino superior são bens públicos e não exigem dívidas com altas taxas de juros ou luta interminável por pais jovens exaustos para conseguir. Outros países ricos têm sistemas de saúde pública que cobrem a todos a um custo muito menor, seja por meio de modelos socializados ou privados. E inúmeras propostas transformariam a construção residencial neste país, incluindo um que acabou de fracassar na legislatura da Califórnia.
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Mas a Grande Crise de Acessibilidade se esconde à vista de todos, óbvia para as famílias, mas não mencionada nos principais números econômicos do país. Persiste mesmo quando o presidente Donald Trump elogia com razão o crescimento do país, a baixa taxa de desemprego e o aumento da renda das famílias. E embora existam muitas políticas nacionais que podem acabar com a crise, todas elas parecem improváveis de passar pelo Congresso quebrado do país; o vislumbre mais brilhante de esperança está na política de habitação e saúde por estados individuais. Mas ainda é um vislumbre fraco. Essa crise certamente permanecerá conosco na próxima década, quaisquer que sejam as recessões ou expansões que ela possa conter.
* Uma versão anterior deste artigo deturpou a localização do Condado de Bertie. Fica na Carolina do Norte, não na Virgínia.
