O GOP é uma grave ameaça à democracia americana
A menos e até que os republicanos invoquem a inteligência e a vontade de salvar o partido, a ruína seguirá.
Win McNamee / Getty
Sobre o autor:Peter Wehner é um escritor colaborador em O Atlantico e um membro sênior do Centro de Ética e Políticas Públicas. Ele escreve amplamente sobre questões políticas, culturais, religiosas e de segurança nacional, e é o autor de A morte da política : Como curar nossa repulsiva república depois de Trump .
A esperança de muitos críticos conservadores de Donald Trump era que logo após sua derrota, e especialmente após a insurreição de 6 de janeiro, o Partido Republicano voltaria à sua forma anterior. A presidência de Trump acabaria sendo nada mais do que um parêntese feio. O GOP se distanciaria de Trump e Trumpismo, e se tornaria uma festa normal mais uma vez.
Mas esse sonho logo morreu. A presidência de Trump pode ter sido o primeiro ato em um drama político mais longo e ainda mais sombrio, no qual o Partido Republicano está se tornando mais radicalizado. Quanto tempo isso vai durar é uma questão em aberto; se está acontecendo, não é.
A radicalização se manifesta de inúmeras maneiras, principalmente na popularidade duradoura de Trump entre os republicanos. Os partidários de Trump lançaram ataques ferozes contra legisladores republicanos que votaram para impugná-lo por seu papel na insurreição, mesmo quando os republicanos nacionais avidamente se posicionam como seus herdeiros. A mídia de direita exibe crescente fanatismo, enquanto as pesquisas de opinião pública mostram os eleitores do Partido Republicano abraçando a mentira de Trump de que a eleição foi roubada dele. O iliberalismo do Partido Republicano, seu nativismo mal disfarçado e sua política de identidade branca estão ressoando com grupos extremistas. Ardósia Will Saletan, em um artigo que catalogou os desenvolvimentos recentes, resumiu as coisas Por aqui : A base republicana está completamente infectada com simpatias pela insurreição.
Para entender melhor o que está acontecendo entre os eleitores de 2020 Trump, falei com Sarah Longwell, uma conservadora e estrategista política que agora é editora de O baluarte , um site de notícias e opinião que abriga conservadores anti-Trump. Ela também é a fundadora do Republican Voters Against Trump, agora Republican Accountability Project.
Desde 2018, Longwell passou centenas de horas falando e ouvindo os eleitores de Trump. De 2018 a 2020, ela concentrou sua atenção nas pessoas que votaram em Trump em 2016, mas cujo apoio não estava garantido em 2020 - muitos deles eleitores suburbanos com ensino superior, principalmente mulheres que avaliaram o desempenho de Trump de ruim a muito ruim. Desde que Trump deixou o cargo, ela tem usado seus grupos de foco para entender como as opiniões de seus apoiadores estão mudando.
Longwell descobriu que esses eleitores, incluindo muitos na Geórgia que votaram em Trump em novembro, ficaram mais curiosos com Q - ela está ouvindo mais pessoas falarem positivamente sobre QAnon, uma teoria da conspiração que, entre outras coisas, postula a existência de um culto pedófilo satânico dirigido pelos principais democratas.
Antes de 3 de novembro de 2020, Longwell me disse, eu quase nunca ouvi o QAnon surgir, exceto de uma forma zombeteira. Mas, após a eleição, ela fez as pessoas se inclinarem e dizerem: 'Não estou dizendo que acredito em tudo sobre Q. Não estou dizendo que o negócio de JFK-Jr. está vivo é real, mas a rede de pedófilos em estado profundo é real . '(A teoria QAnon é que John F. Kennedy Jr. fingiu sua própria morte para se tornar o líder do grupo .) Nas palavras de Longwell, The deep-state / conspiracy / pedophile ring de Hollywood, que está lá. Eu estou ouvindo muito isso. Ela acrescentou: É realmente muito bonita como Marjorie Taylor Greene. (Greene, que representa o 14º distrito da Geórgia, elogiou a teoria da conspiração e subscreve uma série de suas crenças .)
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Como Longwell me explicou, os apoiadores de Trump já acreditavam que um estado profundo - uma suposta rede secreta de funcionários do governo não eleitos, uma espécie de governo oculto dentro do governo legitimamente eleito - vinha trabalhando contra Trump desde antes de ele ser eleito. Isso já está embutido na narrativa, disse ela. Portanto, é relativamente fácil para eles darem o salto de acreditar que o estado profundo estava por trás da farsa da Rússia para pensar que em 2016, Hillary Clinton se envolveu em uma quadrilha de tráfico sexual de crianças em uma pizzaria em Washington, D.C. .
Uma segunda descoberta, de acordo com Longwell, é que, pela primeira vez, ela está ouvindo pessoas dizerem que sintonizam regularmente o Newsmax ou One America News Network, dois canais de notícias da televisão MAGA com teorias de conspiração. Ela ouviu de algumas pessoas em seus grupos de foco que Fox foi longe demais. No geral, o que ela vê não são apoiadores de Trump fugindo da Fox em grande número, mas experimentando algum esfriamento de seu entusiasmo e uma vontade de olhar para outras fontes de informação. (Tucker Carlson, a figura mais maliciosa e influente da Fox News, tem certo status de estrela do rock no mundo MAGA.)
O terceiro achado é que muitos eleitores de Trump acreditam que a eleição presidencial de 2020 foi fraudulenta. Nem todo mundo com quem Longwell falou acredita que, na ausência de fraude, Trump teria vencido, embora muitos o façam. ( Quase dois terços dos republicanos acreditam que Trump ganhou a eleição.) Mas no mundo MAGA, a suposição quase universal é que a eleição foi repleta de fraudes, apesar do fato de que as próprias agências de monitoramento eleitoral da administração Trump emitiu uma declaração declarar a eleição de 2020 como a mais segura da história americana; O procurador-geral sempre leal de Trump, Bill Barr, reconhecido que o Departamento de Justiça não descobriu nenhuma evidência de fraude que pudesse ter mudado o resultado da eleição; e funcionários eleitorais em todo o país, de ambos os partidos, não encontrou evidências de fraude .
Todo mundo pensa que pessoas mortas votaram, disse Longwell, acrescentando: Há muitas pessoas que dizem: 'Acho que Donald Trump venceu. Isso foi roubado dele. Isso é trapaça dos democratas. Eles descobriram isso. Eles sabem trapacear melhor. '
Uma quarta tendência que Longwell notou em seus grupos de foco é o surgimento do que há de mais conhecido. Ela indicará aos participantes que Marjorie Taylor Greene reivindicado que os tiroteios em Parkland e Sandy Hook foram encenados; Longwell então pergunta a eles o que eles acham disso.
Se forem apresentadas evidências convincentes aos apoiadores do MAGA de que o que Greene ou outros lhes dizem é uma mentira, eles não se envolvem diretamente com as evidências. De acordo com Longwell, eles dizem: 'E quanto a Ilhan Omar?' Eles dizem: 'E quanto a [Alexandria Ocasio-Cortez]?' Marjorie Taylor Greene é irrelevante porque Ilhan Omar, porque AOC, e eu sabemos muito sobre isso, e posso contar a você tudo sobre isso. ”Alguns participantes do grupo de foco relatam que gostam de como Greene fala o que pensa.
Greene arrecadou US $ 3,2 milhões durante o primeiro trimestre de 2021. É uma soma impressionante, especialmente para um membro calouro da Câmara, e ela disse ao mundo a lição que ela tirou disso: eu mantive minha posição e nunca vacilei em minha crença nas políticas 'America First' e colocando as pessoas acima dos políticos! E eu NUNCA vou recuar! Na verdade, estou apenas começando. O fato de Greene ter sido criticado por seus pontos de vista realmente funciona a seu favor; ela está explorando a cultura da reclamação, a própria mentalidade dos libs, que agora domina o Partido Republicano.
A mídia de direita preparou as pessoas para duas reações muito claras para evitar qualquer confronto com a coisa ruim que está acontecendo em seu próprio lado, Longwell explicou. E isso quer dizer: ‘E quanto à esquerda? Que tal este exemplo dos democratas? ”- é o nº 1. E o nº 2,“ Por que a mídia nunca fala sobre isso? ”Portanto, a mídia é tão inimiga quanto os democratas, e eles acreditam que estão ligados a uns aos outros desta forma.
A ironia é que aqueles que reclamam que a mídia nunca fala sobre Ilhan Omar e Alexandria Ocasio-Cortez estão assistindo à mídia que fala o tempo todo sobre Ilhan Omar e Alexandria Ocasio-Cortez. Os meios de comunicação que os fiéis do MAGA estão sintonizando apresentam essencialmente um ataque constante à mídia convencional que eles vêem como corrupta e na cama com os democratas liberais e, portanto, toda a narrativa é que mentem para você, não dizem coisas, disse Longwell. . Isso afeta o que antes era um ceticismo saudável da direita, uma recusa em aceitar passivamente as narrativas contadas pelos meios de comunicação de elite. Mas esse ceticismo saudável saltou do tubarão, de acordo com Longwell, para onde se torna uma forma obsessiva de pensar, onde agora você vive em um niilismo pós-verdade.
Os seguidores de Trump acreditam que são pensadores independentes, ao contrário do resto de nós, que eles veem como ovelhas, pessoas que são apenas sonâmbulas pela vida, na frase de Longwell - muito ingênuas, muito dóceis, muito confiantes. Isso explica como o esforço para combater o COVID-19 foi descarrilado; grande parte do mundo do MAGA rejeitou o que os epidemiologistas estavam dizendo, incluindo sobre a eficácia das máscaras e vacinas, e transformou a luta contra a pandemia em uma guerra cultural entre aqueles que eles viam como elitistas arrogantes e americanos amantes da liberdade. Neste caso, vivendo em uma realidade alternativa - um lugar onde as máscaras são ridicularizadas, a hidroxicloroquina é considerada uma cura para COVID-19, e chamadas para LIBERATE MICHIGAN! são vistos como atos de patriotismo - tiveram consequências mortais. O mesmo aconteceu com a mentira de Trump sobre a eleição, o que levou à invasão do Capitólio.
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Isso é parte do que Longwell chama de ambiente de informação venenoso, no qual até os eleitores menos entusiasmados de Trump ficam desorientados pela enxurrada de desinformação e desinformação. Longwell, ao caracterizar o que os participantes do grupo de foco disseram a ela, coloca desta forma: 'Eu simplesmente não sei mais no que acreditar. Eu não sei o que é verdade. '
Lembre-se de que muitas vezes essas pessoas recebem links e postagens no Facebook que incluem informações falsas - mas, como essas informações são enviadas por amigos e pessoas em quem confiam, elas tendem a acreditar no que lêem ou, pelo menos, estão abertas às teorias da conspiração. vendido. E a perda generalizada de confiança em instituições e figuras de autoridade, que vem acontecendo há décadas, agrava o problema.
Longwell também ofereceu percepções sobre um fenômeno que tanto me fascina quanto me preocupa: o tribalismo político. Muitos comportamentos e atitudes são agora motivados por uma lealdade muito forte a tribos políticas ou grupos sociais, ou por antipatia e ódio por aqueles do outro lado. Muitos americanos estão se unindo em torno de seus medos e ressentimentos mútuos. O tribalismo é intrínseco à natureza humana, mas está se tornando mais agudo. Amy Chua, professora de direito de Yale, escrito sobre como na América hoje, todo grupo se sente ameaçado. Essa é uma receita não apenas para mal-entendidos, mas para mais violência política.
Você pode ver, Longwell me disse. Uma vez que todos no grupo sabem que são todos eleitores de Trump, e todos não gostam da esquerda, eles se identificam imediatamente com seu grupo. Eles começam a se relacionar, ela explicou, deleitando-se com o ódio que compartilhavam por figuras como Omar e Ocasio-Cortez.
Freqüentemente, o que pensamos ser debates de políticas públicas são, na verdade, sobre questões de identidade central. Isso ajuda a explicar a intensidade incomum em torno da política nos dias de hoje.
Longwell lamenta o que ela chama de relação simbiótica entre eleitores republicanos e políticos. A base está zangada, radicalizada e propensa a catastrofizar; Os políticos republicanos acreditam que agitar a base é do seu interesse; e assim os legisladores republicanos, combinados com o ecossistema da mídia de direita, inflamam ainda mais as emoções.
Longwell considera a classe política trumpiana mais responsável do que os eleitores comuns, embora não deixe os eleitores escaparem de sua responsabilidade. Mas ela acredita que os primeiros sabem mais e estão agindo de forma mais cínica, embora tenha alguma simpatia por muitos eleitores republicanos. Eles não são pessoas ruins, ela insistiu. Eles são apenas - eles não sabem em que acreditar ou ouviram um monte de coisas que não são verdadeiras. E essa confusão, ela argumentou, foi explorada sem escrúpulos. Em termos gerais, acho que há muitas pessoas que querem tirar proveito do fato de que as pessoas não sabem bem o que pensar.
Muitos dos que fazem parte do mundo do MAGA são pós-verdade, subordinando a realidade ao partidarismo e à ideologia, mas não são, a rigor, relativistas. Ou para ser mais preciso: eles não acreditam que são relativistas; na verdade, eles argumentariam até o último suspiro que estão defendendo a verdade. O problema é que as fontes de informação nas quais eles contam, e que procuram, são construídas com base em falsidades e mentiras. Muitos apoiadores do Trump não estão cientes disso, e por razões complicadas muitos deles estão, pelo menos por agora, contentes em viver em um mundo separado dos fatos objetivos, da realidade, da maneira como as coisas realmente são. E sem acordo sobre o que constitui a realidade, estamos perdidos.
Após a derrota de Trump em novembro, e especialmente após seu esforço para derrubar os resultados das eleições e o papel que ele desempenhou em provocar um ataque sem precedentes à cidadela da democracia americana, os líderes republicanos poderiam ter se afastado da indecência e da corrupção que definiram a era de Trump. De maneiras diferentes, os representantes Liz Cheney, Adam Kinzinger e Jaime Herrera Beutler e os senadores Mitt Romney, Ben Sasse , e Mitch McConnell tem feito isso. Nós realmente não podemos nos tornar o partido de um culto à personalidade, Cheney recentemente avisou . É um fenômeno realmente assustador que não vimos neste país antes. Mas, mesmo assim, a maioria dos outros no GOP optou por dobrar para baixo.
Tendo alienado eleitores suburbanos com ensino superior, muitos republicanos consequentes decidiram que sua melhor aposta é manter sua coalizão em constante agitação e medo, combatentes em uma guerra cultural sem fim, guerreiros em batalha fazendo uma última resistência contra o fim de tudo , como um amigo meu descreve. E isso, por sua vez, exige que alimentem a base com falsidades ainda maiores.
É onde estamos, pelo menos por agora, e não faz bem a ninguém - muito menos aos conservadores - fingir o contrário. Vimos como a negação e o pensamento positivo funcionaram durante a presidência de Trump.
Mas onde o GOP está agora não é onde ele precisa ficar. Qualquer partido, a qualquer momento, pode dar passos largos em direção à decência, honra e aos ideais americanos. Nunca é tarde para fazer o bem. Mas, no clima atual, fazer o bem requer um certo grau de coragem, e às vezes a coragem não é suficiente para prevalecer.
Todos os americanos devem esperar que o Partido Republicano recupere sua orientação filosófica e sentido moral. Um partido conservador saudável é importante para a nação, como mostrou o cientista político de Harvard Daniel Ziblatt, e pode servir como um freio para os piores excessos da esquerda. Mas hoje o Partido Republicano dificilmente é um partido conservador saudável. Na verdade, tornou-se inóspito para o conservadorismo autêntico e, certamente, para sensibilidades conservadoras. O que estamos vendo, em vez disso, se parece mais com o que Ziblatt refere-se a como uma política populista de direita feroz, que ameaça engolir partidos políticos conservadores mais antigos e autoidentificados.
A tentação para os conservadores pós-Trump é treinar todo o seu fogo na esquerda e no governo Biden enquanto espera que o Partido Republicano se autocorrija. Esta é uma esperança compreensível, mas está mal colocada. Os conservadores certamente deveriam responsabilizar o governo Biden e a esquerda. Eles devem criticar e resistir às políticas e reivindicações que acreditam serem prejudiciais ao bem público - retirada de todas as tropas dos EUA do Afeganistão, exagero do governo, esforços para embalar o tribunal e minar as liberdades religiosas e legisladores democratas quem disse , Estou farto daqueles que toleram o assassinato financiado pelo governo. Chega de policiamento, encarceramento e militarização. Não pode ser reformado.
Mas reconheça, também, que agora o Partido Republicano é uma grave ameaça à democracia americana - não a única, é claro, mas uma grave - e a menos e até que os republicanos invoquem a inteligência e a vontade de salvar o partido, a ruína irá Segue.
A melhor coisa que aqueles que amam o Partido Republicano podem fazer é falar a verdade sobre ele. Ao fazer isso, eles podem se apegar ao coração uma frase do grande dissidente russo Aleksandr Solzhenitsyn : Uma palavra de verdade deve pesar mais que o mundo inteiro.
