Tudo o que você precisa saber sobre o vírus Zika
Um guia completo para O Atlantico Cobertura contínua do surto
Um mosquito Aedes Aegyti(Paulo Whitaker / Reuters)
Esta postagem foi atualizada em 28 de novembro de 2016.
Os cientistas sabem sobre o vírus Zika há sete décadas, mas a infecção humana só tem sido um problema sério de saúde pública nos últimos anos - especialmente em meio a surtos que ensinaram aos pesquisadores mais sobre as cepas mutantes emergentes do vírus.
Ainda há muito que não entendemos sobre o Zika, mas sabemos que é uma ameaça catastrófica para a saúde pública global, mesmo apesar do fato de que a maioria das pessoas infectadas nunca experimenta algo revelador sintomas como febre, erupção na pele, dor nas articulações, olhos vermelhos e dores musculares. Isso torna o teste particularmente difícil - o zika só aparece na corrente sanguínea de uma pessoa cerca de uma semana após a infecção, então há uma janela de tempo bastante pequena em que o diagnóstico de zika pode ser confirmado por meio de uma amostra de sangue ou urina.
O zika é uma preocupação especial para mulheres grávidas, cujos fetos podem sofrer consequências graves quando uma mulher contrai o vírus. Ainda assim, o vírus pode ser sério - e em casos raros, mortal - para crianças e adultos também.
O que nós sabemos
O Zika se espalha principalmente por meio de mosquitos infectados. O principal portador do vírus é o Aedes aegypti mosquito. (Quanto mais disperso geograficamente Aedes albopictus também pode, mais raramente, espalhar a doença.)
Você também pode pegar Zika por meio do sexo, incluindo sexo vaginal, sexo anal, sexo oral e compartilhamento de brinquedos sexuais, de acordo com o CDC:
O zika pode ser transmitido através do sexo, mesmo que a pessoa não apresente os sintomas no momento. Pode ser transmitido por uma pessoa com Zika antes do início dos sintomas, enquanto ela apresenta e após o término dos sintomas. Também pode ser transmitido por uma pessoa que foi infectada com o vírus, mas nunca desenvolve sintomas. Estão em andamento estudos para descobrir quanto tempo o zika permanece no sêmen e nos fluidos vaginais de pessoas que têm zika e quanto tempo pode ser transmitido aos parceiros sexuais. A pesquisa atual mostra que o Zika pode permanecer no sêmen por mais tempo do que em outros fluidos corporais, incluindo fluidos vaginais, urina e sangue.
Em um caso raro, o vírus parece ter sido transmitido por contato casual - mas isso não é típico.
O vírus Zika pode ser transmitido de uma mulher grávida para o feto, e uma infecção durante a gravidez pode causar malformações congênitas. A microcefalia, na qual um bebê nasce com uma cabeça anormalmente pequena e um cérebro subdesenvolvido, é um perigo. E algumas crianças que não mostram sinais de microcefalia ao nascer pode desenvolvê-lo à medida que envelhecem.
A síndrome congênita do Zika é o termo mais geral para um padrão de defeitos congênitos que podem resultar do vírus - incluindo microcefalia grave, diminuição do tecido cerebral, danos ao olho, pé torto e problemas de desenvolvimento muscular que levam à restrição de movimentos logo após o bebê ser nascermos. Os cientistas acreditam que o primeiro trimestre é o mais perigoso, mas uma infecção por zika na mãe pode prejudicar o feto a qualquer momento durante a gravidez.
Em agosto de 2016, o CDC emitiu recomendações atualizadas sobre como as pessoas que planejam engravidar devem se proteger do Zika. Para aquelas que já viajaram para um país infectado com zika ou praticaram sexo desprotegido com alguém que o tenha feito, as mulheres devem esperar pelo menos oito semanas desde a última exposição possível antes de tentar engravidar e os homens devem esperar pelo menos seis meses.
O que nós não sabemos
Os cientistas sabem que o Zika pode ser prejudicial ao cérebro em desenvolvimento, mas não se sabe quando a ameaça de danos graves passa. Não está claro, por exemplo, a probabilidade de o vírus causar danos irreparáveis ao cérebro de uma criança.
Também não se sabe exatamente como os riscos associados ao zika mudam ao longo da gravidez de uma mulher, então o CDC não pode dizer se há um momento seguro durante a gravidez para viajar para uma área com zika.
Se uma mulher é infectada com zika durante a gravidez, os cientistas não sabem como determinar se o bebê terá defeitos congênitos - ou mesmo atrasos no desenvolvimento relacionados ao zika que não são fisicamente detectáveis. É por isso que o Zika foi descrito como uma epidemia retardada. É provável que leve vários anos ou mais antes que o verdadeiro escopo e gravidade do surto sejam compreendidos.
Também é possível que os efeitos do Zika possam ser agravados por outros vírus transmitidos por mosquitos - dengue e chikungunya, especificamente. Os três vírus se espalharam pelo Brasil em 2015 e algumas pessoas adoeceram com mais de um ao mesmo tempo. Pesquisadores encontrei que os mosquitos podem transmitir Zika e chikungunya ao mesmo tempo e podem infectar um ser humano com os dois ao mesmo tempo. Mas não se sabe até agora se a coinfecção com dois ou mais desses vírus pode desempenhar um papel nas complicações neurológicas associadas ao Zika.
Não existe vacina para prevenir o zika e nenhum medicamento para tratar o vírus. No ano passado, entretanto, os cientistas fizeram grandes avanços em direção à vacinação e prevenção. Várias vacinas estão em andamento, incluindo duas que têm entrou em ensaios clínicos em humanos no Instituto Nacional de Saúde . Os cientistas também estão explorando a eficácia do uso de mosquitos geneticamente modificados para impedir a propagação do vírus. Um método envolve a liberação de mosquitos esterilizados em laboratório na natureza e o outro envolve o uso de uma bactéria comum contra mosquitos transmissores de zika selvagens.
Enquanto isso, a melhor defesa contra o zika no nível governamental são os esforços de controle do mosquito. Os indivíduos devem revisar os avisos de viagens e usar repelente de insetos nas áreas afetadas. A contracepção também é fundamental para prevenir o zika sexualmente transmissível.
Onde está o zika no mundo?
Em outubro de 2016, o CDC emitiu avisos de viagem para o zika na maioria dos países das Américas, bem como no Caribe, Ásia, sudeste da Ásia e ilhas do Pacífico.
O risco nos países onde Zika é endêmico não é zero, mas é considerado muito inferior aos riscos associados ao vírus em países onde os surtos estão ativos. Zika é endêmico em partes da África (Angola, Benin, Burkina-Faso, Camarões, República Centro-Africana, Côte d'Ivoire, Egito, Etiópia, Gabão, Guiné-Bissau, Quênia, Libéria, Mali, Moçambique, Níger, Nigéria, Senegal , Serra Leoa, Somália, Tanzânia, Togo, Uganda, Zâmbia); Ásia (Bangladesh, Índia, Paquistão) e Ilhas do Pacífico (Ilha de Páscoa, Vanuatu).
De onde veio o zika?
O Zika foi descoberto pela primeira vez em macacos em Uganda em 1947. Os primeiros casos humanos do vírus foram detectados na região em 1952. Até a década de 1980, humanos em toda a África e Ásia contraíram o vírus, mas aqueles que o fizeram normalmente sofriam de doenças leves. Não foi até 2007 que um grande surto foi registrado, desta vez na ilha de Yap, na Micronésia. Em outro surto massivo, este na Polinésia Francesa em 2013, os pesquisadores descobriram uma ligação entre o Zika e o distúrbio neurológico síndrome de Guillain-Barré. Então, em meados de 2015, o Brasil começou a ver relatos de Zika transmitido localmente. Alguns cientistas acreditam que o Zika chegou ao Rio de Janeiro vindo da Polinésia Francesa durante a corrida de canoa do Va'a World Sprint Championship em agosto de 2014.
Desde então, uma cepa perigosa do vírus continuou a se espalhar. Em novembro de 2016, os Centros para Controle e Prevenção de Doenças tinha gravado 4.128 casos de zika nos Estados Unidos - e 30.178 casos a mais em territórios dos EUA - incluindo mais de 3.000 casos de zika confirmados em mulheres grávidas nessas regiões.
Em Porto Rico, especialmente, o Zika está se espalhando rapidamente. Se as tendências atuais continuarem, pelo menos 1 em cada 4 pessoas, incluindo mulheres que engravidam, podem se infectar com o zika lá, de acordo com o CDC.
Enquanto isso, desde que a nova cepa de Zika começou a se espalhar no Sudeste Asiático em setembro de 2016, o CDC expandiu seu aviso de viagem para mulheres grávidas, alertando-as para evitar viagens a 11 países no Sudeste Asiático: Brunei, Burma (Mianmar), Camboja, Indonésia, Laos, Malásia, Maldivas, Filipinas, Tailândia, Timor Leste e Vietnã.
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