Ainda mais sobre PIB, economia e 'loucura racional'

Uma série de questões relacionadas à China e à tecnologia na fila (mais sapos), mas, por enquanto, algumas referências extras sobre o 'PIB realmente importa mesmo?' frente. Anteriormente aqui e aqui.

1) Um grupo na Nova Escócia chamado GPIAtlantic aplicou um 'Indicador de Progresso Genuíno' aos desenvolvimentos sociais e econômicos em sua região. A ideia de GPI em vez de PIB tem uma longa história; para mais informações, veja aqui , aqui , e aqui . (Sim, há uma variedade de outros 'índices de sustentabilidade' ou medidas de bem-estar geral; mais informações nos sites acima, além de aqui para outro, 'pode o dinheiro comprar felicidade?' estudo.) Abaixo, um gráfico comparativo de amostra do PIB / GPI do Redefinindo o progresso local.

2) Outro no quadro cada vez maior de Correspondentes online de primeira linha da Atlantic é Ben Heineman Jr., que publicou esta postagem muito valiosa sobre os perigos de prestar atenção a indicadores estatísticos de qualquer tipo. Parte de viver no mundo moderno é aceitar que princípios que parecem opostos podem ser verdadeiros. (Ei, morar na China facilita essa aceitação! O país é rico - e é pobre. É aberto - e é fechado. É uma cultura antiga - e são mil pequenos baronatos. Mas estou divagando. )

Na área da qual estamos falando agora, os princípios contraditórios são: a) 'big data' pode revelar verdades que escapariam ao poder de raciocínio humano normal. Ilustração mais fácil: centenas de milhões de pessoas, todas criando links entre páginas da web, podem juntas produzir um guia vasto e matizado sobre o que é onde na web, que o Google coloca em uso por meio de seu ' Ranking da página ' sistema. b) os dados numéricos podem levar a erros incrivelmente estúpidos, se os usuários esquecerem que números e modelos inevitavelmente simplificam demais a realidade real e confusa. Ilustração mais fácil: a apologia de Robert McNamara em Errol Morris's A névoa da guerra .

Em sua postagem, Heineman fala sobre como a 'idolatria dos números' - adoração da precisão espúria dos modelos matemáticos - pode levar a terríveis erros de julgamento no mundo real. Essa foi uma lição poderosa que tirei do meu tempo na faculdade de economia: as fórmulas eram tão organizadas e poderosas, mas sua conexão com o mundo real era tão aleatória. De certa forma, esse também é um tema do excelente livro de Liaquat Ahamed, Lords of Finance, sobre a maneira como os 'especialistas' financeiros ajudaram a desencadear a Grande Depressão. Eles tinham grande fé em seus modelos; infelizmente, os modelos e princípios não correspondiam à realidade.

3) Já que estou nisso, aqui está o meu artigo 'How the World Works' do início de 1990, que foi uma tentativa de explicar a incompatibilidade entre os modelos agradáveis e limpos dos livros didáticos de economia anglo-americanos e o tipo de economia em que se acredita por muitos governos no Leste Asiático. Principalmente o Japão naquela época e a China agora. As estratégias econômicas japonesas e chinesas diferem umas das outras em aspectos muito importantes, mas em ambos os países os governos muitas vezes aplicaram um modelo de economia de 'desenvolvimento estratégico', não apenas a abordagem de 'bem-estar do consumidor' que surge de livros em Ec 101. Mais explicações em aquele artigo - e como bônus, este de 2005, 'Countdown to a Meltdown', sobre o crescimento econômico desequilibrado que os modelos financeiros da era dos 'derivativos / subprime' estavam criando e por que ele terminaria em lágrimas.