A cultura de Chicago que criou Jason Van Dyke
Juízes que questionaram a veracidade do depoimento policial foram considerados traidores desrespeitosos e foram tratados como tal.
Jason Van Dyke é levado após seu veredicto de culpado em seu julgamento por assassinato na morte de Laquan McDonald.(Antonio Perez/Chicago Tribune via Reuters)
Sobre o autor:Nicole Gonzalez Van Cleve é Professora Associada da Universidade de Delaware no Departamento de Sociologia e Justiça Criminal. Ela é autora de Crook County: Racismo e Injustiça no Maior Tribunal Criminal da América e A sala de espera .
Eu estava concluindo um estudo de uma década sobre o sistema de tribunais criminais em Chicago quando vi o diagrama da autópsia de Laquan McDonald. O médico legista do Condado de Cook fez um inventário meticuloso de como todas as 16 balas disparadas por um policial de Chicago, Jason Van Dyke, entraram e saíram do corpo de McDonald's em 20 de outubro de 2014. O relato oficial do Departamento de Polícia de Chicago sobre o incidente alegou que McDonald tinha uma faca e atacou Van Dyke. Outros oficiais estavam dispostos a garantir essa descrição, mas o vídeo da câmera do painel mostrava o contrário. Demorou 13 meses e uma ordem judicial para expor a verdade: McDonald estava se afastando de Van Dyke, e Van Dyke matou McDonald sem provocação. No vídeo, você pode ver o corpo do McDonald's fumando.
Na sexta-feira, três anos após o lançamento do vídeo, Van Dyke se tornou o primeiro policial de Chicago em meio século a ser considerado culpado de assassinato por um tiroteio em serviço. O veredicto foi lido de forma percussiva, Culpa... Culpada... Culpada... de assassinato em segundo grau e todas as 16 acusações de bateria agravada. Essa foi uma para cada uma das balas que atravessaram o corpo de McDonald. Embora o veredicto tenha dado algum alívio a seus amigos, familiares e Chicago, se não fosse por esse vídeo, nunca teríamos aprendido o nome de Laquan McDonald. Quanto a Jason Van Dyke, ele ainda estaria seguindo o ritmo.
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A partir de 1998, quando eu era assistente jurídico na promotoria de Chicago e estudava o sistema de tribunais criminais para meu doutorado. em sociologia, eu tinha um assento na primeira fila para a cultura que criou Van Dyke, uma cultura que chegou até o sistema judiciário. Ouvi policiais entrarem no tribunal usando insultos raciais, chamarem homens negros de cachorros, zombarem de réus em Ebonics bastardos e intimidarem juízes e promotores que questionaram o enquadramento de casos e eventos na rua.
A polícia tornaria os casos mais convincentes, como eles dizem, ocultando ou falsificando detalhes para moldar relatórios e testemunhos. Eles podem, por exemplo, alterar o peso ou a altura de um infrator para melhor se adequar a uma descrição. Mas muitas vezes eram ainda mais ousados em busca de convicção. Às vezes havia um suspeito morto e a história por trás da morte não fazia sentido. Os promotores saíam da sala para que os parceiros da polícia pudessem refrescar suas memórias; esse era o código para obter sua versão da história em linha reta.
Na melhor das hipóteses, essas práticas empilharam o baralho em favor dos promotores. Na pior das hipóteses, eles violaram as proteções estatais e constitucionais para os réus, privando-os de seus direitos ao devido processo.
Juízes que questionavam a veracidade de depoimentos ou relatórios policiais eram considerados traidores desrespeitosos e eram tratados como tal. Uma vez, em um tribunal com um juiz que dizia examinar os casos de drogas muito de perto, dois policiais se inclinaram para mim e chamaram o juiz de liberal do caralho que jogou seu trabalho no vaso sanitário com a porcaria.
Também ouvi falar de casos que pareciam assustadoramente semelhantes ao McDonald's. Um promotor que entrevistei explicou como tentou dizer ao seu supervisor que dois policiais estavam mentindo sobre a morte de um suspeito. Esta mudança veio com graves consequências para sua carreira. Como ele descreveu, seu supervisor gritou: Você é um promotor, não um advogado de defesa! e designou um novo advogado para o caso.
A polícia controlava os tribunais por meio de intimidação. Se os promotores os denunciassem, eles às vezes optariam por não depor em seus casos e, como os promotores precisam de vitórias em julgamentos para serem promovidos, isso foi alavancagem suficiente para que os promotores se alinhassem com os policiais e sua versão da verdade. (O novo promotor de Chicago, Kim Foxx, está tentando desfazer essa história sombria. Até agora, 42 pessoas foram exonerados, com Foxx pedindo desculpas por condenações injustas.)
O perjúrio policial era um segredo sujo e aberto, que juízes e promotores estavam dispostos a descrever em entrevistas anônimas. Vinte dos 27 juízes que entrevistei disseram que ocorreu perjúrio policial, seis não responderam diretamente e apenas um disse que não ocorreu. Doze dos 27 promotores admitiram que o perjúrio policial às vezes ocorria, sete não responderam diretamente e oito disseram que não.
O tiroteio de Laquan McDonald deveria ser enterrado nos tribunais, um daqueles casos sem nome que não eram nada de especial. Na verdade, vários oficiais ficaram pronto para proteger e sombra este caso para Jason Van Dyke. Eles provavelmente presumiram que, quando o caso chegasse aos tribunais, os promotores e juízes fariam vista grossa. A principal promotora da cidade na época, Anita Alvarez, levou 400 dias para acusar Van Dyke, mas um júri levou apenas sete horas e meia para condená-lo.
O assassinato revelou o código de silêncio que governava, e talvez ainda governe, o Departamento de Polícia de Chicago como um estado de direito separado. Tornou-se notícia nacional – não apenas por sua brutalidade, mas pela maneira como a polícia e a cidade tentaram varrer o caso para debaixo do tapete, ocultando o vídeo. Jornalistas e ativistas tiveram que processar para forçar a divulgação do vídeo, e a indignação que se seguiu acabou derrubando o chefe de polícia, Garry McCarthy (agora candidato a prefeito), e Alvarez. O prefeito Rahm Emanuel ainda não se recuperou, na opinião pública, por sua relutância em forçar a cooperação do departamento de polícia.
O assassinato também levou a Departamento de Justiça para investigar o Departamento de Polícia de Chicago e, em janeiro de 2017, o DOJ ofereceu provas definitivas das violações rotineiras dos direitos civis do departamento contra os cidadãos que juraram proteger.
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No relatório , o DOJ detalhou o uso excessivo de força, incluindo atirar em cidadãos desarmados que não representavam uma ameaça e usar Tasers (mesmo em crianças) para atordoar as pessoas. Essas práticas afetaram desproporcionalmente as pessoas de cor. A disciplina dos oficiais era rara e inconsistente. O Departamento de Polícia de Chicago também se engajou em esforços coordenados para orientar e ocultar má conduta, de acordo com o relatório, com policiais alterando suas declarações com a ajuda de seus representantes legais. Quando li o relatório, pareceu-me que às vezes a polícia funcionava mais como uma gangue de criminosos do que como policiais. Como um sargento é citado no relatório dizendo: Se alguém se apresentar como denunciante no Departamento, está morto na rua.
Quando o Departamento de Justiça divulgou seu relatório, Emanuel parecia cooperativo e arrependido diante das câmeras. Mas o DOJ recomendou 99 reformas para o Departamento de Polícia de Chicago, e até agora apenas 25 foram implementados. * Mais importante, nada mudará a cultura secreta e tóxica do departamento de polícia.
A cidade condenou um policial, mas a cultura policial que criou Van Dyke e outros como ele ainda existe. A menos que Chicago leve a sério a reforma, haverá mais Laquan McDonalds porque ainda existem Jason Van Dykes.
* Este artigo afirmava originalmente que Chicago havia implementado seis das 99 reformas recomendadas pelo Departamento de Justiça. O último número é 25. Lamentamos o erro.
