O Eclipse Goggles é uma farsa?

Eles são essenciais para quem quer uma visão direta da ação solar – mas imitações são perigosas, alerta a NASA.

A visão de um eclipse solar de 2012 da espaçonave Hinode( NASA / Hinode / XRT )

A água é molhada. O céu é azul. O sol esta brilhando. Ok, não, mas o sol está muito brilhante. Mesmo, realmente brilhante.

Mesmo quando 99% do sol é bloqueado pela lua, a quantidade de luz ainda é 10.000 vezes mais forte do que uma lua cheia, diz Alex Young, diretor associado de ciência da divisão de heliofísica do Goddard Space Flight Center da NASA. Então, mesmo quando há 1% do sol ainda visível, ainda é muito brilhante.

Muito brilhante para os olhos humanos, isso é. As pessoas geralmente são muito boas em não olhar diretamente para o sol por esse motivo. É quando a maior parte do sol está bloqueada, como durante um eclipse, que as coisas ficam um pouco arriscadas. E é por isso que, durante as fases parciais de um eclipse – pouco antes e depois do sol parecer quase totalmente apagado – você nunca deve olhar diretamente para ele. E é por isso que, com um raro eclipse solar se aproximando nos Estados Unidos em 21 de agosto, de repente há uma indústria caseira em torno de óculos de proteção para eclipses.

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Nós os chamamos de óculos de visão solar seguros, Young me disse. Eles pelo menos existiram durante a maior parte do século 21. Você precisa deles para observar com segurança um sol não eclipsado ou parcialmente eclipsado diretamente.

Se você pesquisar um site de varejo como o Amazon por eclipse hoje em dia, será inundado por óculos relacionados ao eclipse. Isso inclui imitações inseguras, NASA adverte . A NASA agora está recomendando apenas o uso de óculos de eclipse que foram fabricados por quatro empresas dos EUA: American Paper Optics, Rainbow Symphony, Thousand Oaks Optical e TSE 17.

A qualidade oportunista desse tipo de merchandising - e a maior Zazzle-fication da web - me fez pensar se os óculos de eclipse são mais festivos do que funcionais. Afinal, a cadeia produtiva assistida pela internet permite camisetas e xícaras de café que podem ser estampadas com memes no dia em que viralizarem, diz Judith Donath, autora de A máquina social: designs para viver online .

Óculos de eclipse devidamente fabricados são realmente úteis, mas ainda ocupam um espaço possibilitado pela web: mercadorias superdirecionadas para eventos cada vez mais específicos. Estamos, como cultura, analisando o tempo de forma mais precisa e variada, diz Grant McCracken, um antropólogo que escreve sobre a interseção entre cultura e comércio. Mas - felizmente? - temos uma maneira nova e mais eficaz de anunciar produtos fugazes que podem marcar essas 'lascas' de tempo.

Um eclipse é tão fragmentado quanto possível. Se você estiver bem no meio do caminho da totalidade, uma sombra lunar de 70 milhas de largura que vai do Oregon à Carolina do Sul, a coisa toda começa e termina em menos de três minutos. É um pouco como o Réveillon, que pode ser resumido ao último minuto do ano velho e aos primeiros momentos do novo, e que, aliás, é mais uma ocasião para óculos engraçados.

Para aqueles sortudos o suficiente para se encontrarem no caminho da totalidade Oregon-Sul-Carolina, os óculos de eclipse só são necessários antes e depois do eclipse total. É seguro tirá-los apenas quando a lua cobre completamente a face brilhante do sol e de repente fica bastante escuro, diz a NASA em seu site de segurança do eclipse . Experimente a totalidade, então, assim que o sol brilhante começar a reaparecer, substitua seu visualizador solar para olhar as fases parciais restantes.

Um mapa dos Estados Unidos mostrando o caminho do eclipse solar total de 21 de agosto de 2017. ( NASA )

Os óculos serão bastante úteis para a grande maioria dos americanos fora do caminho da totalidade, onde o eclipse permanecerá parcial e nunca ficará completamente escuro. Dito isso, você não precisa de especificações do eclipse se quiser ver o eclipse indiretamente - como, você ainda pode estar do lado de fora para o evento, simplesmente não pode olhar para cima. (Sério, não faça isso. Olhar diretamente para o sol pode causar danos permanentes na retina, mesmo quando é indolor. A NASA tem um site especial dedicado a visualização segura do eclipse .) A versão de classe de ciências do ensino médio de um visualizador indireto de eclipses é um projetor pinhole — você pode construir um com dois pedaços de papel e um clipe de papel. Dessa forma, você pode ver uma sombra de um sol em forma de crescente em um pedaço de papel e não no céu, enquanto protege seus olhos. (Um salve para minha professora de ciências da sexta série, Sra. Sevareid, que demonstrou essa técnica para mim e meus colegas de classe durante um eclipse solar parcial algumas décadas atrás.)

Para observação direta, no entanto, a rota DIY não é uma opção. O velho Ray-Ban regular não protegerá seus olhos. Mesmo o vidro do soldador não é bom, a menos que seja pelo menos tom 14 ou mais escuro, diz a NASA. Por isso, os óculos especiais. Estes não são óculos de sol, diz Young. Eu certamente li alguns pedaços muito ruins de desinformação. Você não pode – eu nem sei de onde veio isso – mas você não pode usar negativo de filme antigo. Isso é completamente errado.

Essas coisas bloqueiam uma quantidade tão grande de luz que são centenas de milhares de vezes mais fortes que os óculos de sol comuns, acrescenta Young. Quando você olha para fora, você só vê o sol.

Então você não gostaria de usar óculos de eclipse enquanto, digamos, dirige um carro?

Você definitivamente nem quer usá-los dirigindo, diz Young. Você nem quer usá-los andando por aí.