Uma doença inexplicável entre as mulheres do Paquistão

Em um país onde as mulheres geralmente têm poucos canais de expressão emocional, muitas desenvolvem transtorno de conversão, caracterizado por dor, paralisia e outros sintomas psicossomáticos em resposta ao estresse.

Uma mulher está sentada ao lado da cama de sua filha, Yasmeen, que foi diagnosticada com transtorno de conversão no Hospital Lady Reading.Siga favorito

Yasmeen está de queixo caído em uma cama de metal em uma parte isolada do maior hospital do noroeste do Paquistão. Ela o encara sem expressão sempre que sua mãe coloca um chá morno na boca. Metade de seu corpo está paralisado. Embora os médicos não tenham encontrado nenhuma explicação fisiológica ou neurológica para sua imobilidade, Yasmeen, 14, não consegue mover seu braço esquerdo ou perna.

Nós a mandamos ao fisioterapeuta e então fizemos nossos próprios exercícios aqui na enfermaria, diz Mahvish Karamat, psicólogo que trabalha na enfermaria psiquiátrica do Lady Reading Hospital em Peshawar, Paquistão. A fisioterapeuta disse que ela não tem problema [fisiológico], mas que deve exercitar esses membros. Caso contrário, isso pode levar a um caso [fisiológico] de paralisia.

De acordo com seus médicos, Yasmeen sofre de transtorno de conversão, uma condição que pode causar uma série de sintomas, incluindo dor, dormência, tremores, cegueira ou até paralisia em pacientes sem uma fonte orgânica identificável. Embora possam receber atenção adicional por seus sintomas misteriosos, os pacientes diagnosticados com tais distúrbios psicossomáticos não estão fingindo. Como um livro de referência médica coloca isso , Alguns médicos acreditam erroneamente que esse distúrbio não é uma doença real e podem dizer aos pacientes que o problema está apenas em suas cabeças. Mas essa condição é real. Causa angústia e não pode ser ligado e desligado à vontade.

Os casos de transtorno de conversão abundam em Lady Reading, um hospital da era colonial construído principalmente com tijolos vermelhos à sombra do Forte Bala Hissar. Ambos estão agora na linha de frente da batalha da região contra o terrorismo, um destacando tropas e outro tratando das vítimas. Eu vim para a ala psiquiátrica do hospital para saber como o conflito afetou as pessoas, mas descobri que o tipo de conflito que tem o maior impacto na vida das pessoas não chega às manchetes com tanta frequência.

As paredes cinzentas e desbotadas da ala psiquiátrica do hospital são adornadas com pôsteres feitos em casa. Eles são cercados por flores rosa brilhante e personagens de desenhos animados, mas retratam assuntos sérios: um é rotulado de medidas psicoterapêuticas e o outro de transtornos dissociativos.

“As mulheres estão presas à casa, o que as faz enterrar suas emoções e desenvolver frustrações. Então, eles apresentam sintomas físicos. '

Transtornos dissociativos, o grupo de doenças psiquiátricas psicossomáticas que inclui o transtorno de conversão, de acordo com o manual de classificação da Organização Mundial da Saúde (OMS) CID-10 , foi o segundo diagnóstico mais comum (depois da depressão) feito entre pacientes do sexo feminino internadas na ala psiquiátrica de Lady Reading entre janeiro e novembro do ano passado. A enfermaria diagnosticou 23 casos dissociativos em janeiro passado, em comparação com apenas quatro casos de esquizofrenia, dois pacientes com transtornos de humor e nenhum com ansiedade.

A enfermaria feminina de 16 leitos está quase sempre cheia. Existe apenas um psiquiatra para cada 100.000 pessoas no Paquistão, de acordo com para a OMS. As instalações de saúde mental são particularmente raras nas áreas tribais inquietas e conservadoras no noroeste do país, e algumas atravessam estradas nas montanhas por horas para receber tratamento médico em Peshawar. Uma possível explicação para a prevalência do transtorno de conversão em Lady Reading poderia ser que a gravidade dos sintomas de conversão é suficiente para estimular os pacientes a viajar para o hospital, mas alguns médicos locais acreditam que essa conversão é um transtorno psiquiátrico comum entre as mulheres daqui.

Temos muitos pacientes com conversão porque as mulheres são reprimidas, diz Karamat. A cultura é muito rígida e é uma sociedade dominada pelos homens, então os direitos das mulheres são violados. Fora isso, é porque não temos muitos espaços para as mulheres saírem e curtirem suas vidas: essa tendência é inexistente aqui. Não temos nenhum parque social e as mulheres nem podem sair para comer. Então, por causa disso, as mulheres são obrigadas a ficar em casa. Isso faz com que enterrem suas emoções e desenvolvam frustrações. Em seguida, eles apresentam sintomas físicos. Às vezes, eles vêm com dor ou dores no corpo, e mais comuns são os ataques, [chamados] ataques de conversão ou convulsões não epilépticas.

A noção de que traumas reprimidos ou desejos latentes podem ser convertidos em doenças físicas tem estado no cerne de como os profissionais de saúde mental têm lidado com o transtorno pelo menos nos últimos cem anos. Esta teoria foi popularizada, talvez sem surpresa, por Sigmund Freud, que pensava que memórias reprimidas ou a impossibilidade de cumprir um impulso sexual seria manifesto fisiologicamente como desmaios ou incapacidade de falar.

Mas durante décadas após a morte de Freud, as mulheres europeias ainda carregavam frascos de sais aromáticos. Era comum acreditava que seus odores pungentes acomodariam seus úteros e assim evitariam a histeria. Descrito pela primeira vez entre mulheres no antigo Egito no segundo milênio a.C., acreditava-se que o útero errante causava de tudo, desde ataques de ansiedade a períodos depressivos.

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Desde então, não é apenas uma compreensão do transtorno de conversão que evoluiu. Muitos especialistas teorizaram que as sociedades podem evoluir para longe dessa condição.

De uma perspectiva epidemiológica, o transtorno de conversão como uma condição patológica desapareceu quase, senão completamente, de muitas sociedades desenvolvidas, Wen-Shing Tseng escreveu No dele Manual de Psiquiatria Cultural em 2002.

Acredita-se que ocorra principalmente em sociedades com sistemas sociais relativamente rígidos, nos quais as pessoas não podem expressar seus sentimentos ou desejos em relação aos outros diretamente, especialmente quando se deparam com conflito ou angústia, continuou ele. A disfunção somática temporária é um modo de comunicação disponível para as pessoas, especialmente para um gênero reprimido ou grupo de pessoas menos privilegiadas.

A teoria de que a liberalização social anulou as condições em que o transtorno de conversão pode surgir ganhou reconhecimento, embora não haja muitas evidências para apoiá-la.

A teoria não se sustentava em uma das únicas amplas e multiculturais estudos de queixas corporais sem explicação médica. Das 15 cidades amostradas, a maior prevalência de sintomas inexplicáveis ​​foi em Santiago, Chile, seguida por Rio de Janeiro, Brasil; Ancara, Turquia; Berlim; e depois Manchester no United Kingdon. Notavelmente, Ibadan, uma cidade da Nigéria, teve a menor porcentagem de casos no estudo.

É uma boa ideia que em sociedades onde as pessoas não podem se expressar, elas teriam um sintoma físico, mas não acho que as evidências apoiem isso, diz Jon Stone, neurologista clínico da Universidade de Edimburgo.

Existem várias razões pelas quais essa [ideia] ganhou destaque, diz ele. Mas acho que é um pequeno problema de superioridade que o Ocidente tem [que nos faz pensar] ‘Somos mais sofisticados’ ou ‘Seguimos em frente’.

Outra questão que torna difícil fazer tal afirmação é como funcionam os diferentes sistemas de saúde entre os países. Em um papel Ele foi coautor de, uma explicação adicional para o motivo pelo qual a histeria parecia declinar nas sociedades desenvolvidas era a maneira como os sistemas de saúde e educação lidam com as disciplinas de neurologia e psiquiatria.

Neurologistas não estavam interessados ​​em ver os pacientes [de conversão] e a maioria dos pacientes não estava interessado em ver psiquiatras, ele escreve, junto com outros quatro especialistas no assunto. O tratamento da doença caiu em um abismo entre os dois.

Stone também argumentou contra a teoria de que todos os pacientes com transtorno de conversão têm sentimentos ou memórias reprimidas. Ele foi um dos conselheiros do mais recente Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-V), que não requer a presença de um estressor psicológico para o diagnóstico de transtorno conversivo.

Muitas vezes, esses sintomas acontecem da mesma forma que as pessoas têm enxaqueca ou algumas pessoas ficam ansiosas quando nada estressante lhes acontece, diz ele.

Por exemplo, Stone diz, eu tive um paciente que estava com febre alta e eles estavam tremendo porque estavam com febre alta, e quando a febre passou, eles continuaram tremendo. Stone está mais interessado em uma visão que considera as lesões do passado ou o que ele chama de mecanismos, em vez da misteriosa fonte de estresse psicológico que tanto cativou Freud.

A parede do Lady Reading Hospital (Beenish Ahmed)

A busca por algum tipo de repressão ou trauma desconhecido pode ser uma busca sem fim e, muitas vezes, pelo menos no Lady Reading Hospital, simplesmente não há tempo suficiente para extrair detalhes.

Yasmeen, a garota paralisada de 14 anos, não disse uma única palavra antes de receber alta. Sua mãe descreveu sua vida familiar e foi pelo que ela disse a eles que psiquiatras e psicólogos identificaram um estressor: uma irmã que havia recentemente se mudado com seu bebê de volta para a casa da família - já lotada com outras 10 crianças.

A confiança contínua em encontrar uma base para a conversão no passado de um paciente vem em parte da crença nos ideais freudianos. O Dr. Zayed Nazir, psiquiatra e professor baseado em Lady Reading, descreve muitos de seus casos em termos de id, ego e superego. Mas, para muitos pacientes, identificar essa causa ajuda a enfatizar a importância de atender às necessidades de saúde mental. As consultas de acompanhamento são praticamente inexistentes e muitas vezes é impossível para o médico saber se houve cumprimento das prescrições ou mesmo melhora dos sintomas.

Antes de sair do hospital, sigo Nazir até o que ele chama de campo de batalha. É aqui que os psiquiatras consultam os pacientes que chegaram ao hospital para atendimento ambulatorial, mas que não parecem ter nenhuma causa identificável do ponto de vista médico para suas preocupações.

A primeira paciente que Nazir atende é uma garota chamada Seema, que tem 15 anos e viajou duas horas de ônibus até o hospital. Ela reclama de uma dor de cabeça que irrompe por seu corpo como, como ela diz, uma corrente elétrica sempre que ela toca a cabeça. Esta ocorrência está associada a olhos lacrimejantes e também a uma sensação de queimação por todo o corpo, ambas ocorrendo ao longo do dia. Eu fico com raiva muito facilmente, acrescenta ela, pensando melhor, principalmente em seu irmão mais novo.

Enquanto Nazir segue para seu próximo paciente, passo algum tempo conversando com a garota. Na época, Seema estava a apenas alguns meses de fazer o exame nacional que determinará quais matérias ela pode estudar no nível de graduação e quais faculdades ela pode frequentar. Além disso, ela, como três de seus seis irmãos, estava tentando memorizar o Alcorão, um livro com 114 capítulos em um idioma que ela não fala. Ela me disse: Às vezes, tenho dificuldade para memorizá-lo e, por causa disso, fico muito frustrada e meus professores me repreendem.

'Muitas vezes, esses sintomas acontecem da mesma forma que as pessoas têm enxaqueca.'

Ainda assim, ela disse, sua escolaridade e memorização não têm nada a ver com a dor de cabeça. Estou tenso porque meu irmão mais novo me bateu na cabeça com uma lata de graxa que ele estava balançando, disse ela com naturalidade. Meu irmão mais novo faz muito barulho e minha cabeça dói muito, acrescentou ela depois de um tempo.

Enquanto ele pede a ela para fazer um exame de vista para descartar problemas de visão, Nazir me diz mais tarde: [Seema] está deprimida, mas ela tem sintomas físicos: peso, dores de cabeça. Ela não vai dizer 'desesperança, desamparo'.

Em sua entrada sobre transtorno de conversão, o DSM-IV, a edição anterior do DSM, referiu-se aos sintomas corporais como uma espécie de linguagem de sinais para estressores psicológicos mais profundos que, novamente, não precisam mais ser rastreados, ou mesmo existir, para o diagnóstico de transtorno de conversão deve ser feito. O DSM-V observa que qualquer coisa, desde fala arrastada até paralisia ou perda de memória, pode ser diagnosticada como transtorno de conversão - com ou sem um estressor psicológico. O manual atualizado enfoca os sintomas presentes em vez de por que eles podem surgir, mas a ideia de que nossos corpos têm uma linguagem complexa e talvez até incompreensível toda própria é difícil de abalar.

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Por mais que a noção possa atuar no tipo de complexo de superioridade descrito por Stone, há muitos motivos pelos quais as mulheres em particular podem ser silenciadas em um lugar como o noroeste do Paquistão. Muitos vivem com seus parentes sob o mesmo teto, onde podem não encontrar muita simpatia por sua aflição. Ainda persistem restrições sociais à capacidade da mulher de viajar ou trabalhar fora de casa. Ataques terroristas galopantes e ataques de drones não tornaram a região mais navegável - ou menos estressante. Algumas das mulheres em Lady Reading relutam em compartilhar seus sentimentos, então os médicos ouvem com atenção quando eles descrevem doenças físicas - mesmo que desafiem um diagnóstico fácil. Em última análise, esses sintomas misteriosos muitas vezes permanecem um mistério. E sintomas inexplicáveis, de dores de cabeça à paralisia, falam sobre algo que grande parte da medicina moderna está mal equipada para remediar - a grande divisão que foi criada entre a mente e o corpo.