Uma abordagem alternativa para parar o bullying na escola: conserte as vítimas

Em vez de perguntar por que as crianças fazem bullying, uma nova pesquisa se concentra no tratamento e busca capacitar as vítimas com maneiras de lidar com a agressão de colegas

A escola primária é difícil. Não existe um livro didático para lidar com os agressores, então as crianças que são subitamente imersas em grupos de colegas precisam descobrir como lidar sozinhas com pessoas difíceis. E embora muitas escolas tenham programas anti-bullying em vigor, 'a maioria deles não é baseada em pesquisas ou não foi testada para eficácia', diz o psicólogo infantil Jennifer Connor-Smith . A pesquisa sobre bullying, ao que parece, tem se concentrado mais em entender os agressores, não os prejudicados. Dado o quão difundido e brutal o bullying é, no entanto, é difícil justificar uma abordagem de prevenção pesada para pesquisas que negligenciam o tratamento.

Uma nova estudar no jornal Desenvolvimento infantil visa corrigir esse desequilíbrio. Em vez de perguntar por que os agressores intimidam, cientistas liderados pelo professor de psicologia da Universidade de Illinois Karen D. Rudolph estão reforçando o lado de enfrentamento da pesquisa sobre bullying, investigando por que as vítimas retaliam, ignoram ou reparam relacionamentos após um ataque. Por meio de uma série de pesquisas com 373 alunos da segunda série e seus professores, eles investigaram como cada criança abordava e valorizava seus relacionamentos com os colegas, quantas crianças haviam sofrido bullying e como reagiram a esses ataques.

Os dados foram reveladores. Embora não tenha sido surpreendente descobrir que metade das crianças relatou ter sido alvo de zombarias, fofocas ou intimidação, Como as eles reagiram aos seus assediadores foi. A chave para antecipar as respostas das vítimas, ao que parece, é descobrir suas motivações para interagir com seus pares em primeiro lugar. Ou seja, crianças que queriam ser populares e se sentir superiores tendiam a retaliar impulsivamente. Aqueles que queriam parecer legais evitando críticas eram mais propensos a fingir que nada aconteceu. E aqueles que estavam genuinamente interessados em promover amizades tendiam a reagir de maneira saudável e positiva. Eles pediram conselhos ao professor, buscaram apoio emocional e encontraram meios de resolver a tensão com aqueles que os assediavam.

Promover uma abordagem sem ego para a construção de relacionamentos que incentive as crianças a reagir de maneira consciente é a chave para proteger as crianças dos efeitos psicológicos do bullying. O estudo de Rudolph mostra que crianças que são capazes de responder com cuidado têm melhor saúde mental do que aquelas que respondem ao estresse sem pensar. Como psicólogo da University of Maine Cynthia Erdley coloca: 'As crianças que adotam metas de desenvolvimento pró-social parecem estar bem preparadas para lidar de forma adaptativa com os desafios que provavelmente enfrentarão.'

A tendência de agravamento dos efeitos do bullying quando não tratado ressalta também a necessidade de intervenção precoce. Rudolph e sua equipe, que acompanharam as crianças até a terceira série, notaram que, quanto mais frequentemente as crianças eram vítimas de bullying, maior a probabilidade de 'congelar ou ficar pensando no assunto, mas sem realmente fazer algo a respeito. . ' Um estudo anterior sobre crianças maltratadas no ensino médio também descobriram que responder aos agressores de forma violenta, impulsiva ou exagerada pode tornar o agressor menos aceito e um alvo mais atraente para os agressores.

Outra maneira de melhorar o comportamento da vítima pode ser inculcar o valor de trabalhar nos relacionamentos, de acordo com um estudo anterior de Rudolph. Crianças que acreditavam que as amizades são fixas, tendo sucesso ou fracassando sem seu envolvimento, tendem a ser mais apaixonadas pela popularidade e podem ser mais vingativas como resultado. Ao contrário, aqueles que viam suas amizades como obras em andamento tendiam a valorizar mais seus colegas e a interagir com mais responsabilidade. 'Se as crianças acreditam que o esforço vale a pena, elas se sentirão menos ameaçadas ou impotentes quando encontrarem obstáculos em seus relacionamentos', diz ela, 'e serão mais propensas a tentar resolver os problemas de relacionamento.'

Mais pesquisas são necessárias para ver se essas estratégias orientadas para a vítima se aplicam além da meia-infância, já que a política de bullying se torna infinitamente mais complicada à medida que as crianças ficam mais velhas. Buscar a ajuda dos professores, que é considerado um recurso viável para crianças do ensino fundamental, pode provocar o ridículo e mais ataques de valentões do ensino médio, por exemplo. Adolescentes e adolescentes, especialmente meninas, também se tornam valentões muito mais espertos com o tempo. Os alvos das chamadas 'garotas más' podem ter que aprender a detectar e combater uma forma menos explícita de bullying, chamada agressão relacional, que envolve espalhar boatos ou excluir colegas. As vítimas também podem se sentir oprimidas por reputações que são mais difíceis de se livrar, especialmente online . E, naturalmente, os adolescentes podem estar especialmente inclinados a melhorar sua imagem para impressionar os outros conforme os hormônios entram em ação.

Ainda assim, ensinar as crianças a lidar com os agressores enquanto são jovens lhes dá a melhor chance de gerenciar conflitos futuros. 'Se pudermos identificar os primeiros padrões de interação que emergem durante este período, sejam adaptativos ou não adaptativos', diz Rudolph, 'então podemos descobrir maneiras de otimizar a saúde social e mental das crianças antes que progridam em direção a problemas potencialmente mais sérios durante os anos da adolescência . ' Na verdade, embora os defensores do anti-bullying estejam corretos em dizer ' fica melhor , 'também pode ser importante observar que primeiro vai ficar muito pior.

Imagem: Christine Langer-Pueschel / Shutterstock .